荣誉既然是君主ว政体的原则ท，人们生来就具有真正的平等。他们嫉妒官吏，真正的平等精神与极端平等的精神也有着天壤之ใ别。社ุ会使他们丧失平等，或者听命旁人指挥，而是服从或指挥与我们同处在平等地位的人们。这种精神并非不要主人，而就是要为与我们一样平等的人们充当主人。
在原始时代，那ว么法律就应该与这一原则，但是这种平等却不能长久地存在下去。前者丝毫没有让所，而他们只有通过法律才能恢复其平等。尤其是当他们以巨大的贡献取得成功时。前者只是让公民获得平等，
第四节
人民腐化的特殊原因
当人民获得巨大的成功。
“品德”的自然位置就在“自由”身边，然而离开“极端自由á”和“奴役”就十分遥远了。而后者却还使官吏、元老、法官、父亲、主人等各种身份之间ุ，
一个治理良好的民主国家与治理混乱的，成功会使他们产生骄傲情绪，以至于无法再驾驭他们。
第九节
出，然后变为对所有官职的嫉妒；他们敌视执政者，不久又变为政治制度的敌人。正是基于这一原因，沙拉米斯海峡对波斯人之战的胜利却腐化了雅典共和国，也正因为如此，雅典人的失败毁灭了西拉库赛共和国。
马赛共和国从未经历过这种从弱小步入强盛的剧烈的转变。所以这个共和国总是明智地自我治理着，并且保持着自己้的原则。
第五节
贵族政治原则的腐化
如果贵族们的权力变得专断的话，贵族政治就腐化了。无论是统治者或是被统治者都不再有品德可言。
如果执政的各个家族遵守法律的话，就相当于一个君主国中派生出数个ฐ受其支配的君主国，而且是品质极为优良的君主ว国；几乎所有的这些君主ว国都受到法律的约束。如果这些家族不受法律的约束的话，那就无异于一个拥有许多暴君统治的专制国家。
在贵族不守法的情况下，共和国只有靠贵族来支撑。共和国受制于贵族团体，专制国家也受制于贵族团体。这就形成了与广大人民格格不入的两个团体。
当贵族变为世袭的时候，贵族政体的腐化程度就已经达到了极点2；此时，他们已毫无政治宽和可言。如果他们在人数上并不占优，他们的权力会越大，然而他们的安全程度会降低。如果他们在人数上占优，权力就会减少，而安全系数又会增大。随着其权力的犬牙交错式的展，其安全程度又会减低，直至产生专制暴君，于是无限的权力和极端的危险便集于暴君一身。
因此，在贵族世袭制的国家里，众多的贵族将会使政治不那么暴戾，但是由于缺乏็品德，人们的精神将陷入百无聊赖、怠惰和放任自流之中，致使国家也因此不再有力量与活力3๑。
如果法律能使贵族们感到เ支配别人的风险和辛劳多于支配别人的乐趣的话，如果国家处在虽无内忧、却有外患的处境下，而使他们常有忧患意识的话，作为一个贵族政治的国家就能够维护其政治原则的力量。
君主国需要有某种自信才能ม获得光荣和安全。恰恰相反，共和国却需要忧患意识4๒。对波斯人的畏惧使希腊的法律得以维持。迦太基和罗马因为相互惧怕而使其国力终究都得以巩固。真是咄咄怪事!这些国家越是安全，就越像一潭死水，于是腐败便滋生蔓延。
第六节
君主政体原则的腐化
当人民剥夺了元老院、官吏和法官的职权的时候，民主ว政治便归于消亡；当君主逐渐取消了贵族团体或城市的特权的时候，君主政体也就腐败了。前一种情况导致“多数人的专制主义”；后一种情况会导致“一人的专制ๆ主义”。
一个中国着作者说：“秦朝和隋朝灭亡的原因在于，君主不像古人那ว样对政务只进行一般性的监督，这应该是作为元惟一应该做的事情，而是事必亲躬。”这位中国着作者在此几乎道出了所有的君主国之所以腐败的原因。
当一个ฐ君主ว认为他应该改变本应遵循的事物的秩序，才是更能ม显示他的权威แ的时候；当他随心所欲地将一部分人的世袭职位赏赐给另一部分人的时候；当他倾心于突奇想而过自己的意志的时候；君主ว政体将会自行毁灭了。
当一个君主对一切都事必躬亲，将全国的政务都集中于都，将都的事务又汇集到朝廷，将朝廷之事集于他自己้一身时，君主政体也就要寿终正寝了。
最后一种导致君主政体解体的情形，就是君主误解自己的权威、地位以及人民对他的爱戴之情；他并不完全相信作为君主ว应该自我认定处在安全之中ณ，却如同暴君一般始终认为ฦ自己处于危险之ใ中。
第七节
续前
当头等的爵位成为ฦ头等奴役者的标志的时候；当大人物们丧失了人民的尊重而沦为专制权力的卑鄙的工具的时候；君主ว政体的原则ท便已腐化了。
当被授予的荣誉与获得尊敬的性质相矛盾的时候；当罪恶的名声5和高贵的爵位同时授予某人一身时；君主ว政体的原则将更为腐化。
当君主将公正变为严酷的时候；当君主像罗马的帝王一样，将希腊神话中的魔女梅都萨的头像挂在胸前，用来恫吓世人6的时候；当君主显示出头像中那种凶恶而恐怖的神色威胁人民时；就像康莫都斯让人雕在他的石像上的那种神情一样。那么เ，君主政体的原则也就腐化了。
另则，当那些灵魂龌龊异常的人们以奴颜婢膝而获得显贵的时候；当这些人们以为对君主应该负有无限的义แ务，而对国家却不负有任何义务的时候；君主政体的原则也就腐化了。
但是，如果君主的权力越大，而他的安全程度就越低的话，那么，腐化这种权力，直至改变其性质的行为，不就是背叛君主的大逆罪吗?
第八节
君主政体原则腐化的危险
危害并不在于一个国家由一个宽和的政体过渡到另一个相似的政体，譬如由共和国转变为君主ว国，或是由君主国转变为ฦ共和国，而是在于这个宽和的政体急地堕落成为专制主ว义。
大部分的欧洲国家至今还受着风俗的支配，但是如果长期滥用权力，进行旷日持久的征服战争，专制ๆ主ว义有可能在某种程度上得到巩固，风俗和气候都不能ม与之抗衡；而且在世界上这个美丽的部分，人性至少在某个ฐ时期内会蒙受痛苦，就如同在世界的其他三个部分所遭受的苦难一样。
第九节
贵族怎样倾向于维护王室
英国的贵族将自己与查理一世同葬于王室的废墟之下；在这之前，当菲利普二世试图用自由这个字眼去诱惑法国人时，王室始终获得到以服从君王为荣的贵族们的支持。贵族们认为ฦ，与人民共享权力是最大的耻辱。
奥地利的皇室曾经不断地压迫匈牙利的贵族，它并不知道有朝一日这些贵族对于皇室会有什么样的价值。皇室用尽伎俩在人民中ณ搜刮原本就没有多少的钱财；皇室却对人民中聚集的有识之士视而不见。当诸侯们群起瓜分国家的时候，这个君主国所属的几乎所有的贵族竟作势不理，束手待毙，结果纷纷瓦解。惟有具有生命活力的匈牙利贵族奋起抗争，他们不顾一切地战斗ç，他们相信牺牲自我，不念旧怨就是自己的荣耀。
第十节
专制政体腐化的原则
专制政体的原则ท是在不断地腐化着的，因为这种政体的性质决定了其注定要腐化。别的政体之所以灭亡，是由于某些特殊的事变破坏了其政体的原则。而专制政体的灭亡却由于它自身的弊病所致。某些偶然的变故并不能阻止其政体原则的腐化。因此，专制政体只有在气候、宗教、形式以及人民的聪明才智等等因素所形成的态势迫使下，遵守某些秩序，承认某些规则的时候，才能得以维持。这些因素า可能对专制政体的性质产生某种影响，但是却无法改变它的性质，专制政体的凶残性依然如故；这种凶残只是在一定的时期内暂时得到了抑制ๆ。
第十一节
政体原则的健全和腐化的自然效应
政体的原则一旦腐化，最好的法律也会变坏，成为对国家有害的法律。但是当原则健全的时候，即使是不好的法律也会产生好的法律效果；原则的力量能够带动一切事物。
克里特人运用一种奇特的方式，从而使高级官吏受法律的支配，那就是zaofan。有一部分公民揭竿而起，驱逐官吏，迫使他们重新恢复平民地位，这种做法被认为是有法律依据的。一种以允许用制止滥用权力而建立的类似的政体，看起来似乎可以颠覆某些业已建立的共和国，然而这一制度并未毁灭克里特共和国。其原因如下7๕：
当古人们谈论最热爱祖国的民族时，他们必定会提及克里特人。柏拉图说：“祖国这个名字对于克里特人是何等慈祥!”他们用一个母亲表达对孩子钟爱的称谓称呼自己的祖国。对祖国的热爱能够矫正一切。
波兰的法律中也有允许zaທofan的规定，但是zaທofan所产生的弊端非常清晰地证实，惟有克里特人才能成功地使用这种对时弊的挽救方式。
希腊人建立的体育运动方式，也同样以良好的政体原则为基础。柏拉图说：“正是拉栖弟人和克里特人开创的这些融体育竞技和美术为一体的着名学园，使他们在世界上处于如此优越的地位。最初，腼腆使人们踌躇不安，然而，最终这种情绪向公共利益让步。”在柏拉图的时代，这些制度是令人倾慕不已8的，因为ฦ它们与一个重要的目标相联系，这个目标就是军事技术。但是当希腊人不再有品德的时候，这些制度反而破坏了军事制度本身；人们走下决斗场不再是为了壮体强身，而是为了腐化9。
普卢塔克告诉我们，与他同时代的罗马人认为，这些竞技运动正是希腊人沦为ฦ奴隶地位的主要原因。其实恰恰相反，正是希腊人的奴隶地位腐化了那些体育运动。在普卢塔克时代，人们在公园里裸ti搏斗和角力，这使年轻人精神恍惚，使他们沉湎于龌龊的情欲之中，使他们成为单纯的卖艺者。但是在爱巴米农达斯的时代，角力运动使梯柏人在柳克特拉战役中大获全胜。
当国家丝毫也未丧失它的原则的时期，法律极少会出现弊端。这就如同伊壁鸠鲁在谈论财富话题时所说：“腐败的并不在于杯中之物，而是盛物之器皿。”10
第十二节
续前
在罗马，法官最初是从元老这一等级中推选出来的，格拉古兄弟将这一特权移交给了武士们；杜鲁苏斯将它给予了元老和武士；苏拉又转交给元老们；哥塔把这一职位给予了元老、武士和度支官；恺撒将后者的职位革除；安东尼则把元老、武士和百人长编为“十人队”。
当一个ฐ共和国已经腐化的时候，除了铲除腐败、恢复已丧ç失的原则之外，并没有其他的方法可以补救业已滋生的所有弊端。一切其他的纠正方式不但与事无补，而且还会产生新的弊端。当罗马保持着他的原则的时期，司法权在元老们的手中还不至于滥用。但是当罗马腐化的时候，无论将司法权交由哪一个团体都无法摆脱困境。给予元老、武士、度支官也好，给予他们中的两个阶层，或同时给予三个阶层，要么เ给予其中ณ的任何一个阶层也罢。武士并不比元老们更具备品德，度支官更不比武士们强，武士与百人长一样缺乏品德。
在罗马人民获得了与贵族分享担任公职的权利ำ时，人们很自然地会想到，那些阿谀奉承的人将要成为政府的裁é判官了。然而事情并非如此。我们看到那ว些由人民推举担任公职的平民却总是选举贵族。因为人民具有品德精神，所以他们宽宏大量；因为人民拥有自由，所以他们鄙视权力。但是，当人民丧ç失他们的原则ท的时候，他们越是拥有权力，便越加失去谨慎，直到最后他们既成为自己的暴君，也成为自己的奴隶，此时，由于放纵使自己精疲力竭，从而失去了驾驭自由的力量。
第十三节
誓言在拥有品德的人民中的效力
狄特·李维说：罗马人的骄奢淫逸之ใ风产生的最迟，而他们以节制与贫穷为荣的时期却最长；这种情形没有哪一个民族能与之比拟。
“誓言”在罗马人中具有非凡的力量，没有比“立誓”更能ม使他们遵守法纪了。他们为了信守誓言，他们会竭尽全力，并不是为了光荣和祖国去那样做。
执政官古因提乌斯·金金纳都斯ั要在罗马招募一支军队去讨伐埃魁人和窝尔西人，但是护民官们对此持反对意见。于是，执政官说：“好吧!ำ那就让那些去年向执政官过誓的人们集合在我的旗帜下前进吧!ำ”护民官们大声疾呼，说他与人们的誓言毫无关系，因为当人们立誓的时候，古因提乌斯还仅仅是一个普通的人；然而护民官们的呼号争辩完全是徒劳的。人民对宗教的虔诚竟过参与领导他们的某些人，他们并不理会护民官们提及的区别ี和解释。
仍然是这些人，当他们要退守到圣山去的时候，他们觉得受到了誓言的约束，他们曾在执政官面前起誓跟随他们参加战斗。于是他们酝酿着要杀死执政官们，但是在被告之，即使杀了执政官，誓言仍然是要履行的；这样他们便放弃了谋反的计划ฐ。从他们试图所为的罪过来看，人们足以了解他们对违背誓言所持的某种意念。
坎奈战役之后，惊慌的人民想要退却到西西里去。斯基比欧要人们誓，继续留在罗马；就这样对于违背誓言的恐惧心理终于战胜了其余的所有恐惧。罗马就像一只在暴风雨中漂泊的大船，有两个锚钩维系着它的安危，一个是宗教，另一个是风俗。
第十四节
政治体制最轻微的变革如何使原则ท遭受破坏
亚里士多德告诉我们，迦太基是一个治理得非常良好的共和国。波利比乌斯告诉我们，在罗马与布匿人之间生的第二次战争中，迦太基共和国出现了危机，它的元老院几乎已经完全丧失了权威。狄特·李维告诉我们，当汉尼拔回到迦太基的时候，他现官吏和绅士们将公共收入中饱私囊，并且还滥用职权。由此得出结论，官吏们品德的沦丧伴随着元老院权威แ的丧失，而这一切都来源于同一个政体的原则。
人们都知道罗马监察制度的奇迹。但是在一个时期中，这种制度变为一种沉重的负担。然而人们仍然支持这种制ๆ度，因为当时的奢侈之风甚于腐化之风。格老狄乌斯削弱了这一制度；这种制度的弱化使腐化行为过了奢侈行为，监察制度似乎自行取消เ了一般。我要说的是在奥古斯ั都和格老狄乌斯统治时期，这种制度经历了被忽视，又被请求恢复；被重新启用，又被废弃，直至完全停顿ู的全过程。
第十五节
保持三种原则极为有效的方法
在人们尚未读过以下四章的情况下，我无法使人们了解我的论点。
第十六节