虽然去国已久ื，遗憾ย的是，“吾费如许金钱，极有预ไ见性。4月上旬ຒ，孙中山在南京就任临ภ时政府大总统，第二天便亲笔写信给容闳，诚邀他归国担任要职，并寄去张自身近照，由此可见容闳在孙中山心中的地位。但从信，命运并未给他再次回国展宏图的机会。
19๗12年1月，年老体衰久病在身的容闳病更加严重。容闳以น，他特别叮嘱守候在床边的长子容觐彤要回国服务，因此舍不得放弃这份职业。大儿子耶鲁毕业后已找到เ份称心如意的工ื作，收入优厚，以偿他为新生共和。在弥留之际，叫大儿子坐近些，对儿子说：尤其是对袁世凯，养成汝辈人材，原冀回报祖国。今不此之务，唯小人利喻，患得患失，殊非我所望于汝二人者。”后来，他的两个儿子都先后实现了父亲的遗愿，回国服务。4๒月2๐1日上午，容闳病继续恶化，经抢救无效，逝世于美国康州哈特福德城沙京街寓所。
1847年1月4日，容闳与其他两位同学起跟随勃朗校长从广州ะ黄埔港乘船赴美。经过埋葬拿破仑的圣赫勒拿岛时，船只短暂停留，补充给养，容闳行也上岸游。他们来到拿破仑的墓地，见墓前有株大柳树在风中摇曳，于是各人折下枝青柳，带到美国。4月12日，他们到达纽约，容闳没想到纽约的繁华竟超过了自己几年前的“意想”，而几年前的“游纽约”的幻想今天竟成为事实，更使他感到只要努力，幻想也有可能变成事实，这使他今后做事更加坚韧。
容闳无疑是最早ຉ接触接受近代启蒙思想的中国人。虽然他的了解接受是零星的破碎的间接的感性的，并因过于“超前”而影响不大，但其象征意义不容低估，预示着近代启蒙思潮即将冲激古老的中华帝国。君不见，“启蒙”在近代中国虽然屡遭挫折，甚至“夭折”，但又屡屡重生。而从20世纪9๗0年代中期起，“苏格兰启蒙运动”终于开始引起国内思想界学术界的重视。时距容闳接触苏格兰启蒙运动，已整整个半世纪。作为具体的个人，容闳的经历纯属偶然；但作为ฦ“符号”出现的“容闳”，是全球化中国进程中ณ的必然。
所以，杨芳此举只是当时国人习以为常的“常识”，实不应对其大加嘲笑。不过，唯其如此，林则徐大胆突破传统“常识”的“师夷长技以制夷”，就更令人钦๔佩。因为，此举当时不仅应者寥寥，而且林则ท徐还因此被批为“溃夷夏之防”“以夷变夏”。就是说，破坏了“狄夷”与“华夏”间的“文化防线”，使“华夏”被“夷化”了。“师夷长技以制夷”在中国近代化“开篇”的遭遇，预示着中国近代化进程的艰难曲折，主张“师夷长技”者，以后直受此严斥ม。
张之洞是晚清重臣，他从反对洋务的“清流”转而成为洋务运动的后起之秀的历程，颇耐人寻味。旦从只会“坐而论道”的“官”成为主政方的地方大员，他就明白空谈误国的道理，转而务实，开始致力于洋务。当然，作为久经宦海的老臣，他深得通权达变之术，在政治形势的“守旧”与“变革”中ณ左ุ右逢源。当然也有左支右绌之时，甚至有过几次严重危机，但最终“有惊无险”——最紧迫的次，他毫不留地斩杀了数十名策动自己“起事勤王”支持维新的门生。
时务报成为宣传维新思想的主要阵地，梁启超成为舆论界的骄子，张之洞亲自写信邀请梁启超到เ湖北来。他在信中谦卑地写道：“甚盼卓老中秋前后来鄂游，有要事奉商”，并捐银500元。梁启超字卓如，此时才24岁，地位不高，而张已经60่岁，且是堂堂湖广总督，竟纡尊降贵恭称梁为“卓老”，急欲与梁结识的迫切之跃然纸上。1897๕年初，梁启超从广东省亲归来途经武昌，拜见张之ใ洞那天，恰逢张的侄儿结婚，宾客盈门，但张接到通报后当即撇下众多客人，专门殷勤招待梁启超。晚上还正式设宴为梁洗尘接风，提出请梁出任两ä湖书院院长，或留其幕府任职，许以两千金相待，均为梁婉拒，但他仍与梁畅ม谈天下大事，直到二更时分才依依话别。张如此热使梁大有受宠若惊之感，对张也不吝赞美之辞。
联盟破裂
可惜，洋务派与维新派的结盟并不巩固，接踵而来的不是进步加强团结，联手制ๆ衡力量强大的守旧派，反而是双方各持己见，公开决裂ฐ。维新า派主张政治体制改革，主张“兴民权”，梁启超的许多文章都大力倡民权，同时激烈抨击官场的无能，甚至汪康年也表了论中国参用民权之利益等文章，这些都使张之ใ洞大为不满。梁启超在第4๒0期的知耻学会序中痛斥ม官场现状：“官惟无耻，故不学军旅๓而敢于掌兵，不谙会计而敢于理财，不习法律而敢于司李。瞽聋跛疾，老而不死；年逾耋颐，犹恋栈豆”张之洞读后大惊失色，立即致电湖南巡抚陈宝箴等，禁止该期在湖南行，怒责此文“太悖谬，阅者人人惊骇，恐招大祸”。张还要他人致信汪康年，劝说道：“民权文字亦不佳，千万不可动笔，实做经理二字。”汪自然奉命唯谨，生怕报纸惹事，而梁启超执意宣传变法维新，双方矛盾不断，日益尖锐。最后，梁启超于1897年11้月被排挤出时务报，到เ湖南时务学堂任教习，梁汪公开互相激烈指责抨击对方。后来，梁启超还愤愤回忆说张之洞“以报中多民权，干涉甚烈”，自己้与张的关系“殆如雇用者与资本家之关系”。媒体的“出资人”与具体办报的“新闻人”之间的复杂关系，非外人能够厘清。不管怎样，当时即有人说：“之议论盛行，始于时务报；之人心解体，亦始于时务报。”洋务派与维新派的公开决裂，明显对变革不利。
在维新运动中，属张之洞管辖的湖南是最富朝气的省份，因为湖南巡抚陈宝箴学政江标等省级领导坚决支持维新า运动，为其他各省所罕见。陈宝箴曾任湖北布政使，与张关系密切。湖南新政开始是大办新า式企业，改旧书院为新式学馆，提倡“时务”，同时还创น办旬刊湘学报，以开启民智。这些并不背离“洋务”的框架，所以得到张之ใ洞的支持，他还通过官方แ力量，使该报能在湖北全境行。1898年2月，谭嗣同唐才常在陈宝箴支持下在长沙成立南学会，经常举ะ办公开演讲宣传维新，不久ื，他们又创办了日报湘报，使湖南的维新า声势迅速大振。湖南维新运动的急剧展引起了张之ใ洞的警觉和不满，对湘学报从支持到屡有批评，表示官方แ不再订阅，对观点更加鲜明的湘报则反对更加强烈。3月末，湘报第20期表了易鼐的中国宜以弱为强说，宣扬民权议会等学说。张之洞读后大为震惊，忙致电陈宝箴，要求制ๆ止这类论。他怒斥ม道：“湘学报中可议处已๐时有之。至近日新出湘报，其偏尤甚。近见刊有易鼐议论篇，真是十分悖谬，见者人人骇怒。”“此等文字，远近煽播，必致匪人邪ิ士，倡为乱阶；且海内哗然，有识之士，必将起而指谪弹击。亟宜谕导阻止，设法更正。”在张的严令下，陈宝箴将有关湘报收回，并不再表谭嗣同唐才常等人的文章，相反，从第37期起开始连载张之洞的劝学篇。这些必然使湖南维新人士对张极为不满，谭嗣同就对张的心腹汪康年抱怨说，他的做法使“湘人士颇为ฦ忿怒”，“达官之压力，真可恶也”。双方矛盾更加尖锐。
1“有学有术”张之洞31
18๖98年4月，变法维新已๐呼之欲出，新旧矛盾斗争更加激烈。这时，张之洞表了影响极大的劝学篇。他说自己写此书的目的是想“会通中西，权衡新旧ງ”。此书详细论述了“中ณ体西用”的洋务理论，对顽ื固派和维新派都有批评，但此时维新派风头正健，此书的主要所指则是“暗攻康梁”，反对变革政治制度，反对民权理论。
这样，从实践到理论，张之洞都明确与维新派划清界限保持距离。
劝学篇表后，光绪皇帝因其“权衡新旧”反对守旧ງ而谕令将其颁行全国，称赞此书“持论平正通达，于学术人心大有裨益”。守旧派则因其批驳康梁而视为守旧维护名教之论，并将其大量摘录于攻击康梁的翼教丛编中。由于维新派大都是地位不高的读书人，并无政治威望，无论怎样，张之洞仍是重臣中ณ少有的以“新”著称者，所以光绪皇帝颇想让他来京主持维新大业。保守派知道皇上要维新，所以也希望由张来主导维新，而不是康梁主导。因此，保守派重要代表人物徐桐在189๗8年4月保奏调张入京，经慈禧同意，光绪帝立即电召其入京。得此谕电时，张之洞正在病中，但立即复奏说：“谨当迅速料理，拟于二三日内起程，无论病愈与否，亦必力疾起程，不敢稽延。”他于5月初乘船东下，准备经上海北上。事有不巧，当他5๓月15日到เ达上海后，却接到要他回鄂处理沙市教案的谕旨ຈ。原来湖北沙市突民众反教运动，民众还烧毁日本领ๆ事所，场中ณ外纠纷和大规模民变触即。清廷意识到เ“长江带呼吸相连，上游形最为ฦ吃紧”，自然不敢掉以轻心，忙要督鄂多年威望甚重的张之洞打道回府，平息此事。5月27๕日，张之洞返回武昌。
历史总是充满了偶然因素，此时距“百日维新”已不到月，如果沙市教案晚月，由重臣张之洞赴京主ว持“变法”大局，以后的历史或将改写。
为ฦ自保不择手段
虽然回到湖北，但此时朝内的维新之事已紧锣密鼓地进行，如此政治大变动，张之ใ洞自然密切关注，暗中活动。“百日维新”开始，光绪任命的参与新政的谭嗣同林旭刘光第杨锐这“军机四卿”中，刘光第杨锐均与张关系密切。刘杨均为张之洞托陈宝箴出面向光绪举荐。尤其是杨锐，为ฦ张的“第亲厚之ใ弟子”，且长期为ฦ其幕僚。张的儿子也在北京，但凡有重要事，张都托杨办而不托其子。朝中事无论巨细，杨锐自然也向张详细禀报，实际上是张的坐探。当维新运动达到，康有为ฦ得势时，他曾密电杨锐，自己与康素来不和，要杨警惕康，“意甚险恶，凡敝处议论举动，务望秘之ใ，不可告康”。9月中旬ຒ，慈禧坚决反对光绪皇帝ຓ变法的态度已明，光绪地位岌岌可危，光绪正是通过赐密诏给杨锐向维新派透露这消息的：“将旧法尽变，而尽黜此辈昏庸之ใ人，则ท朕之权力实有未足。果使如此，则朕位且不能保。”
在这稍有不慎就会家破人亡的关键时刻，张之洞的儿子侄子侄女婿，门生黄绍箕心腹幕僚钱恂及湖北按察使瞿廷韶全被他派往北京，触角伸向各方，四处打探消息，与各种人物联络。深知宦海风波险恶的张之洞明白，如此关键时刻，任何信息都不能遗漏，稍有疏ຕ忽，就有可能酿成大祸。就在慈禧动政变前夕，张之洞得知有人向朝廷奏请要他进京“入枢”主政的消息，急忙电告钱恂：“如拟召不才入京，务望力阻之，才具不胜，性不宜，精神不支，万万不可。”他知道，此时进京将直接卷入慈禧与光绪的尖锐冲突中，无疑是往火坑里跳。此时的“万万不可”与几个月前“无论病愈与否，亦必力疾起程”恰成鲜明对照。在某种程度上，政治就是把握时机的艺术。政变生后，他指示属下与荣禄袁世凯等慈禧宠臣加紧联络。政变刚ธ刚生的第二天，清廷尚未点名抓捕梁启超时，张之洞就致电有关者说“梁乃康死党，为ฦ害尤烈”。他方面表明自己้忠于慈禧的态度，方面又急电有关人士，想营救心腹杨锐。他辩护说，杨“端正谨饬，素恶康学，确非康党，平日议论，痛诋康谬者不而足，弟所深知”，“此次被捕，实系无辜受累็”。为杨辩，其实也是为己辩。但在营救杨的同时，张又致电慈禧太后，要求严惩维人，严å惩包括杨锐在内的“六君子”，以此洗脱自己。对杨锐的死，张之洞内心其实异常悲痛，所以1902年当他再署两江总督来到南京时，又到曾与杨把酒畅谈古今诗文经史百家的地方แ，捐资修楼ä，名为“豁蒙楼”。世人都以为ฦ“豁蒙楼”命名出于杜诗，而不知其实是张感慨旧事，为杨锐而建。只有少数人才知道，杨锐曾在张面前将杜甫长诗八哀背诵无遗，并反复吟诵其中赠秘书监江夏李公邕的最后四句：“君臣尚论兵，将帅接燕蓟。朗咏六公篇，忧来豁蒙蔽。”张之洞当时大为感动，印象深刻，故修此楼ä以怀念故人。
1“有学有术”张之洞41
虽然与荣禄拉上关系，荣还主动告诉他要给慈禧的“训政大典”“贺折”，但他毕竟有开明求新า的名声，特别ี是曾与康梁关系密切，杨锐刘光第陈宝箴等均是他的属下，所以他又成为保守派攻击的目标。几个月前曾保奏过他的徐桐现在又上书慈禧，指责他变节，成为康梁的同路人，要求严惩。
洋务派与维新派的决裂是戊戌维新失败的重要原因之。没有洋务派的支持，维新า派其实只是几个毫无权势的书生，很难有大的作为；没有维新派打前锋，洋务派便暴露在最前列，成为守旧ງ派攻击的对象。
在保守派的强大压力下，张之ใ洞想方แ设法将曾与维新派密切交往的痕迹尽可能抹去，有些做法甚为可笑。维新运动初起时，张在南京代理两江总督，与康梁交好，次游镇江焦山时，突然对时局大感慨，遂在松寥阁题写长诗，其中有赞扬维新派人士的字句。天下名臣题的诗，寺僧自然将其精装ณ悬壁。戊ຘ戌政变生后，张忙派梁鼎芬乘๖小兵船星夜赶往焦山，问寺僧张督的题诗是否还在。寺僧拿出卷轴说：不敢损毁。梁鼎芬忙说：张总督想再题跋于后，题好后再还给你。于是将卷轴取回，撕碎后烧毁。
为ฦ了洗刷自己以求自保，张之洞开始不遗余力地攻击康有为梁启超等维新人士。康有为梁启超王照等人逃亡日本后，在日本继续进行反对慈禧的维新า活动。张之洞以“通洋务”能ม与洋人打交道自命，所以不断通过日本驻上海领事驻武汉领事驻华公使，要求日本政府将维新า人士驱逐出境。日本政府认为张未来在中国政坛将举足轻重，而且张许诺如果自己้渡过目前的政治危机，日后将扩大与日本的合作。在张之ใ洞三番五次的要求下，日本政府最后同意了他的要求，向康有为和王照施压，迫使二人先后离开日本。后来，康有为从加拿大乘船返港，途经日本横滨，日本政府仍拒绝其上岸要求。为了在境外将康有为“搞臭”，张之ใ洞竟将其心腹幕僚梁鼎芬编造的充满诬蔑之词的康有为事实送给日本政府，要求在日本刊布行。在他的软硬兼施下，日本政府同意报纸刊登此文。
这系列举措终使张之洞平安渡过了这场重大的政治危机，甚至更获慈禧信任。但曾经热接待夸赞康梁的张之洞，现在为自保又如此不择手段，欲置康梁于死地而后快，必为时人所不齿。章太炎在政变生后，曾鄙夷地对友人说：“今日中国之反复小人阴险巧诈者，莫如两湖总督张之洞为甚。民受其殃，君受其欺，士大夫受其愚，已๐非日。自新旧党相争，其人之罪状始渐败露，向之极口推重者，皆失所望。”确实，以“儒臣”“忠信”著称的张之洞在这次风波中的表现，使其道德声誉严重受损。或许，张之ใ洞因此格外在意外界对自己的评论，他曾问自己的幕僚高某：“外间对余有何议论？”高某回答说：“人皆谓岑西林不学无术，袁项ำ城不学有术，老师则有学无术。”岑西林为ฦ岑春煊，袁项城为ฦ袁世凯，岑袁是否如此另当别论，说张“有学无术”，显然是门生幕僚深知老师幕主心事而曲意讨好的谀词。张之洞闻之高兴不已，故作谦虚实为自夸地说：“予则不但无术，且不能自谓有学。”精通权术者，大都不愿承认自己精通权术。
其实，对张之洞最为准确客观的评价应是“有学有术”。他的所作所为表明，他所推崇的“学”，即儒学所称的仁义礼智信，只能用于“平常时期”，而在生死关头的“非常时期”，他所实行的恰是他在书本中所不屑所严斥的“术”，如荀子之倡恶申不害之教人不诚韩非子之教人不务德行公孙龙之巧无实鬼谷之阴贼可鄙但是，这种丝毫不讲信义不顾ุ道德的权谋术数，其实并非张之ใ洞所独有，而是制度下绝大多数官员面临ภ此此景时合乎ๆ理性的选择。在面临ภ革职甚至杀头之险时，能ม不顾身家性命而坚持理念的官员毕竟少之又少，所以，只要在“平常时期”不贪渎或少贪渎，为官任时能有所建树，管理方能ม大致安稳，能在定程度上体察民等等，就是难得的“好官”啦。因此，不必因“非常时期”的“非常之ใ举”，就在道德层面上对“张之洞”们过分苛责；在制度下，确有其“不得不然”之处。制ๆ度必然使官德败坏，而官德败坏必将导致社会风气败坏。
1总督的抉择11
戊戌政变之ใ后，本就危机不断ษ的晚清政局更加动荡，滔天巨浪个紧接个地扑面而来。在日益险恶的政治争斗中，工于心计精于权谋敏于窥测善于转圜的湖广总督张之洞审时度势沉着应对，关键时刻冷酷无心狠手辣，不仅安然渡过了次次的严重危机，其权位反而更重更高。
“小事勇”“大事怯”
虽然慈禧太后动政变，囚禁光绪皇帝，尽废新า法，重新า临朝，但她与支持她的“顽固派”明白，光绪的存在是巨大威胁和隐患。光绪毕竟比慈禧年轻得多，旦慈禧去世，光绪重掌大权，切都将翻过来。因此，慈禧先就想除掉这心头大患。
慈禧先放出“帝病重”之风，露出谋害光绪之ใ意。但没想到เ列强对此反应强烈，严谴任何加害光绪的举措。而且，全国亦舆论哗然，尤其各地华侨纷纷电，有时甚至数万人联名，要求慈禧归政，确保光绪平安。面对强大的反对力量，慈禧只得打消เ谋害光绪的主意。但她又于心不甘，于是打算“废掉”光绪，另立新君，但这“废立”之事也遭到了列强的强烈反对，同时，慈禧极为ฦ宠信的荣禄也认为兹事体大，还应先征求疆ຆ臣意见。慈禧认为此话有理，于是密电各省督抚，征求意见。当荣禄秘密征求失势已久ื的李鸿章的意见时，李鸿章大惊失色道：“此何等事，讵可行之！今日试问君有几许头颅，敢于尝试！此事若果举行，危险万状。各国驻京使臣，先抗议；各省疆臣，更有仗义声讨者。无端动天下之兵，为害曷可胜。”李接着向荣“委曲秘陈”了此事的成败利ำ钝，希望荣禄能尽量促成慈禧光绪念及“母子天伦”而重新和好。荣禄“闻之ใ悚然若失”，后将李鸿章的话密报慈禧。而各地督抚接电，自然明白慈禧之ใ意，都不敢明确表示反对。这时，只有洋务派重要领两江总督刘坤挺身而出，公开表示自己的反对意见。他先约张之洞联衔上奏表示反对，张之洞开始表示赞同，但稍后即后悔，并命人中途追回已出的奏折，删ฤ去自己的名字。刘坤得知后笑道：“香涛即张之洞见小事勇，见大事怯，姑留其身，以待后图，吾老朽，何惮。”遂独自复电å荣禄：“君臣之义至重，中外之ใ口难防。坤所以报国者在此，所以报公者亦在此。”重臣刘坤的公开反对，也是慈禧未能废黜光绪的因素之。
由于各方反对，未能达到立即废黜光绪的目的，于是慈禧采纳荣禄的主意，不顾ุ清王朝不立太子的“祖训”，在1900年元月初ม以光绪皇帝ຓ无子嗣为由，准备立端王载漪之子溥儁为“大阿哥”，但却宣布是为光绪皇帝的堂兄即同治皇帝ຓ立嗣，溥儁是作为ฦ同治皇帝的继嗣。谁都明白，慈禧的真实目的仍是为废黜光绪作准备。出乎ๆ慈禧意料，立大阿哥也遭到国内外的强烈反对。她曾命李鸿章运动外国驻华使节，希望各国公使入宫朝贺以示认可。1月中旬ຒ，李鸿章告诉德国驻华公使克林德r，称光绪帝精神和身体都已经不行了，朝廷已经确立了皇位继承人。1月24日立储上谕颁แ布后，西方国家驻华公使团即照ั会总理衙门称，如果光绪皇帝被废，将在国际上造成不良影响，并警告说不会有好结果。西方国家公使不仅拒绝入宫对新立的大阿哥表示庆贺，还要求清廷公布光绪帝ຓ的病，而且要求允许外国医生为光绪帝诊断。虽然慈禧太后对列强的这要求非常反感，但迫于列强威แ势，不得不允准其请。最后，由位法国医生入宫诊断光绪皇帝的病，结果这位医生宣布光绪无病。国内舆论更是片反对之声，上海电报局总办经元善在1้月26日动各界人士联名通电，反对立储，几天之内，签名者超过千人。同时，他还号召全国各省共同抗争，若得不到朝廷允诺便以罢市相抗。慈禧太后得知后大怒，下令立刻抓捕经元善，经元善及时逃到澳门，才幸免于难。康梁在海外动10万华侨，纷纷通电表示反对。
1总督的抉择21
对于立储，张之洞的态度耐人寻味。在1月初“立储”的风声刚刚传出时，由张之ใ洞的前幕僚汪康年兄弟掌控的上海中外日报即登出有关消息，但报道并不十分准确，将立大阿哥与废黜光绪混为谈，虽然立大阿哥的实质是为ฦ了废光绪，但毕竟此时形式上还是“立”而不是“废”；而且，还说张之洞赞同此事。张之洞见报后勃然大怒，质问汪康年：“我历年待渠兄弟不薄，何以捏造此等不根之事悖谬之，诬我害我，并煽乱ກ大局耶？”他同时致电å位在日本的心腹幕僚，要其向日本政府说明“立嗣”是有根据的，含有“立嗣”并非废黜光绪之ใ意。
显然，他知道臣下如果赞同废黜君王哪怕是个傀儡皇帝，毕竟有违君臣大义，所以生怕担此罪名；而“立嗣”起码在形式并上不含废君之意，因此可以承认。不过，如何公开表态赞同“立储”，他与许多地方督抚还是大费番๘踌躇。朝廷宣布“立储”，疆臣理应上贺折表示祝贺，尤其在慈禧实际上是以此废黜光绪的严峻势下，这更是种政治表态。不表态或表态过迟，会得罪慈禧。积极表态又会引起国人的不满和抨击，有损自己的政声，张之洞深知“立储”遭举国痛责；再说，万未能废黜光绪，以后光绪掌权，不能不考虑表态过于积极的后果。所以，是否就“立储”上贺表，因通权达变治术过人而在官场直帆风顺的张之ใ洞，竟也时举ะ棋不定。于是，他致电å闽浙总督许应骙，询问何时送贺表。但许也与他样，不敢过早表态，只是含糊其辞地说想等到接到朝廷对各地的正式通知后再。依然拿不定主ว意的张之洞又分别电询两江总督鹿传霖湖南巡抚俞廉三和护理陕西巡抚端方。湖南巡ำ抚是他的下属，陕西巡抚职级比他低，如此“不耻下问”，足见他此时的谨小慎微鼠两端。鹿传霖持观望态度，并以自己้只是江苏巡抚兼署两江总督之职推脱说，“鄙人”只是权兼此职，所以“不敢遽定办何事”。俞廉三和端方二人则认为ฦ“立储”已是既成事实，主张及早送。经过与众督抚番来往磋商后，张之洞决定不单独贺折，而是与自己的属下湖北巡抚于荫霖起了个贺折。方面表示ิ了忠于慈禧之态，另方面又表明自己只是例行公事，并非“积极表态”，不致引起各方反感。
在制度下，当最高层出现“两个权力中ณ心”并且斗争激烈时，各级官员难免会为如何“表态”而煞费苦心，这也是中国政治文化传统的大特色。对自己在“废立”“立储”中的所作所为，张之洞解释说，因为“权在太后，非疆臣所得干预”。在忠于太后与忠于皇上这种“天大之ใ事”的“两难选择”中，向以“勇于任事”著称的张之洞的表现却是含糊怯懦。刘坤笑评其“小事勇”“大事怯”，的确是对他为官之道的总结。
东南互保
清廷颁布“立储”诏书后，载漪入值军机处和总理衙门，此前平庸无闻的端亲王顿时大权在握，炙手可热。些王公大臣竞相向他献媚，以期今后得到这位皇上父亲的恩宠，些顽固派大臣更是积极向其靠拢，因此他的政治地位迅速上升。这样，朝廷中ณ个以载漪为中ณ心的极端保守的政治集团迅速形成。载漪急于将儿子溥儁扶上皇帝的宝座，因此更加不择手段，完全不计后果，甚至不顾大清王朝的安危。他们的观点利益和立场与慈禧完全致，自然得到慈禧的强力支持。这样，清廷的内外政策便完全由慈禧载漪集团决定。
1总督的抉择3๑1
由于各方反对，慈禧未能废黜光绪，隐患仍在。在各种反对声中，她最忌惮的还是列强的态度和干涉，因此对洋人极端仇视，载漪集团对洋人也是恨之ใ入骨。但他们又知道自己้无力打败洋人，便将目光转向民间兴起的义和团。
对义和团，张之ใ洞直主ว剿，两广总督李鸿章两江总督刘ถ坤山东巡抚袁世凯也都坚决主剿。较早时，张曾致电位京官，说“扶清灭洋”的口号是会匪的贯策略，“若因此姑息，大误矣”！义แ和团“能避枪弹，更是谣”，如果因此而害怕义和团，则“更大误矣”！
5月末，义和团在朝廷的支持下向直隶京津展，行为更加过激，烧北京些店铺，并拆毁铁路，焚烧车站，张之洞立即致电荣禄：“此乃ี借闹教而作乱ກ，专为ฦ国家挑衅，且铁路与教堂何设？可见实系会匪，断非良民。”他认为ฦ如此展下去，则“各国必以保护教士教民为词，派兵自办，大局将难收拾”。他希望朝廷能改变政策，对义和团由抚改剿。6๔月15๓日，张之洞刘坤联衔电奏朝廷，力促朝廷改变政策。他们提醒朝廷：对义แ和团“如果再迟疑不自速剿，各国兵队大至，越俎代谋，祸在眉睫”；并表明自己心迹：“此实宗社安危所系，不敢不披沥上陈”，所以恳请朝廷明降谕旨，立即义แ和团。由于此奏意见与朝廷方针ฤ正好相反，所以张刘事先曾反复电报磋商，字斟句酌。刘坤起草的电稿原有劝朝廷对义和团“意痛剿”之句，后改为张之洞提出的“定计主剿，先剿后抚，兵威既加，胁从乃散”。虽然实质仍是剿灭义แ和团，但语气缓和了许多，“后抚”之说照应了朝廷的政策，并未完全否定朝廷支持义和团之举，不使朝廷产生臣下忤逆的感觉，可能更易为朝廷接受。此奏铿锵有力的最后句话也是张之ใ洞专门电å刘，要其加上的：“从来邪术不能御敌，乱民不能保国。外兵深入，横行各省，会匪四起，大局溃乱，悔不可追。”他们强调：“机变甚速，间不容。”
清廷从6月16日到1้9๗日连续召开四次御前会议，讨论和战问题，主战主和两派进行了激烈辩论。虽然朝廷在6月17日收到张刘电奏，得到主和派官员的强烈响应，但最终仍无法改变慈禧向列强开战的决心。6月19日，清廷正式决定“向各国开战”，给北京义和团放粳米两ä万石银十万两ä，并命令清军与义和团同攻打使馆区。得此消息，张之ใ洞刘坤认为ฦ大祸临头，但还想作最后努力，于是联络江苏巡抚安徽巡ำ抚湖北巡抚江西巡抚及长江巡阅水师大臣联衔电奏朝廷，他们认为义和团是“邪教”“土匪”“劫盗”，滥杀中外无辜“华洋均受其害”，所以“即不与各国开衅，亦应痛剿，况无故戕害洋人洋房，杀日本参赞，今海口已被占夺，都城满布洋兵，增兵增舰，日来日多，祸在眉睫，直不忍。从古无国内乱民横行惨杀而可以治国者，亦未闻国无故与六七强国同开衅而可以自全者”。主ว张坚决义แ和团，保护各国商侨教士和使馆，向各国政府致歉，对6月11日被清军杀害的原日本使馆参赞杉山彬“优加抚恤”。最后，他们几乎是哭求朝廷：“宗社安危所关，间不容，再过数日，大局决裂，悔无及矣。”
1总督的抉择41
然而，众多封疆大吏的哀求依然无济于事，慈禧于6๔月21日布对外宣战上谕。为了自己的权力，慈禧向来不惜切代价，因此在权争中ณ总能获胜。而且，她把“中国”“大清”和自己的权力分得清清楚楚。对她来说，有中国而无大清，中国便无意义；有大清而她不掌权，大清便无意义แ。因此，为了己之ใ权，她故技重演，以为仍可获胜，把中国乃至清王朝都作为赌注，押在了场明眼人皆知必输无疑的赌局上。
在朝廷与各国正式宣战之前，以张之洞刘坤为ฦ核心的东南地区督抚感到大局已难挽回，于是开始大胆筹划以“保境安民”为主ว旨的“东南互保”。张之洞刘坤多次与外国驻汉驻沪领事馆和有关洋人联络，再表示决不愿与洋人开战，坚决保护洋人生命财产安全，维持方แ平安的主张。英国担心他们无力保持局势稳定，提出可以派军舰进入长江协助，但被张刘拒绝，表示自己有足够的力量保持长江流域稳定。同时，张之洞还致电些驻美驻日大臣，要其劝说两国仿效英国，不对中ณ国东南动武，“共保东南大局”。在张之洞刘坤的指示下，早有此意的盛宣怀在东南官员之ใ间和中外之间四方联络，积极奔走，成为“东南互保”的穿针引线者。李鸿章袁世凯也对“东南互保”表示坚决支持。这时，京城义和团在载漪刚毅等顽固派大臣的唆使下正在加紧围攻各国使馆。6๔月20日，德国公使克林德被杀。张之洞闻讯大惊，知道这样展下去后果将不堪设想。由于时间紧迫，他来不及与刘坤商量就自作主张，以与刘联衔的名义给荣禄电，请求荣禄设法保护各国使馆，将使馆人员安全转移到天津，如此以后还有议和谈判ศ的可能。他强调，能救使馆个人即“减祸分”。他还数次与其他督抚联衔电奏，恳请慈禧太后极力保护各国使馆。
就在东南各督抚开始与列强谈判的关键时刻，慈禧于6月2๐1日向各国“宣战”的消เ息传来，同时，朝廷还在20日21日先后下达了命令各省督抚“联络气保疆土”和“招义民御侮”的谕旨ຈ。张之洞刘坤知道事关逆旨抗上，非常担忧。而盛宣怀也担心宣战上谕旦ຆ公开，谈判将功败垂成，于是立即建议张刘令各电报局不准公开宣扬此谕，只能“密呈督抚”。盛还电告张刘，劝他们在未正式接到เ朝廷宣战上谕之前，赶快与各国领事订约，主要内容是“上海租界归各国保护，长江内地均归督抚保护，两不相扰，以保全商民人命产业为ฦ主”。为打消张刘的担忧，盛宣怀还说：“北事不久必大坏，留东南三大帅以救社稷苍生”，不能不有所变通，“若拘泥，不仅东南同毁，挽回全局亦难”。经张之洞刘坤指派，以上海道余联沅为代表盛宣怀为帮办，于6๔月2๐6日在上海正式就“东南互保”与上海各国领事谈判，签订了互不“侵犯”保证东南和平的中外互保章程。江苏江西安徽湖南湖北参加“互保”。
“东南互保”与朝廷的“宣战”谕旨ຈ显然相悖，所以张之洞刘坤在签约的同天就联衔电奏慈禧，沥陈苦衷，有理有据，希望使朝廷接受他们的所作所为ฦ。此奏由张起草，开始就明确表示不赞同朝廷向各国“宣战”和招募义和团民的政策，并劝朝廷改变政策：“此次大患在与各强国齐开衅”，“拳会仅持邪术”，根本不可能以血肉之躯战胜列强的炮火。“以京师之重地，作孤注之掷，危迫甚矣”。“论兵力，国焉能敌各国，不败不止。论大势，各国焉肯输国，不胜不止。”结果必然是“各国大队直入京城，宗社乘舆何堪设想。此臣等痛哭流涕๓，不忍而不敢不，不得不万叩以请朝廷亟思变计者也”。而且，长江沿岸只有抢劫偷盗的“会匪”“拳匪”，“并无拳会之党可招”。在论证了朝廷面临的可怕局面后，他们自然得出为全国计为朝廷计应实行“东南互保”的结论：“就目前计，北事已决裂ฐ至此，东南各省若再遭蹂躏，无片干净土，饷源立绝，全局瓦解，不可收拾矣。惟有稳住各国，或可保存疆土。”由于列强在长江流域的利益矛盾严重，“在我正可就其所忌而羁縻牵制之。若鼓动国，势必群起而攻，大沽覆辙可深鉴也，此实委曲求全之策”。他们坦承，在长江流域如果只与国开战，有可能支撑半年，但如果说可以抵抗多国，则“臣等诚不敢故作矜夸之语，以欺君父而误国家”。“总之，能联络日，长江以内尚可使外人无从逞志。”张之洞抓住谕旨中有“各督抚互相劝勉，联络气，共挽危局”的字句，尽量将“东南互保”说成是符合圣旨的“联络气，共挽危局”之举。当然，他们不能不表示：“倘各国必欲以干戈从事，派大队兵舰来江攻我营台，实逼处此，臣等受恩深重，有守土之ใ责，自当尽力抵御，存亡与共。”最后，他们特别强调朝廷不要将驻外使臣召回，“若使臣下旗回国，即是明决裂，自认攻毁各国人命物产，以后更难转圜，似宜仍令暂驻各国为宜”。尽量为朝廷日后议和留下后路。
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6月28日，即“东南互保”的章程签订两天后，朝廷的“宣战”谕旨才在上海公布，张之洞刘坤向盛宣怀等保证，切责任都由他们两人承担。但慈禧在“宣战”后给他们的上谕中，对他们的违旨不但没有责备，反而称赞他们的“互保”是“老成谋国之道”，并且朝廷“与该督等意见正复相同”。经过番串联，广东山东浙江福建四川陕西河南等省份也先后参加“互保”。
8月15日，八国联军攻占北京后，慈禧携光绪仓皇出逃，张之ใ洞刘坤在8月17日忙致电各国驻上海总领事，为慈禧开脱，说“东南互保”“各督抚均系奉旨办理”，所以请求联军“万万不可震惊我皇太后皇上”。引电虽短，却用意殊深。慈禧此时最怕被列强作为“祸”严惩，为其开脱正中下怀；为其开脱而将“东南互保”说成是按照慈禧旨意办理，慈禧根本不敢也不愿否认。所以，此电在讨好慈禧的同时，又使她不能否认“东南互保”是“奉旨办理”，因此更具“合法性”。
于是，中ณ国大地出现了奇怪的幕：华北地区清军和义和团奉旨与八国联军浴血奋战，烽火连天血雨腥风生灵涂ิ炭，东南地区却与“敌国”签约两不侵犯，互保平安。如此“怪象”充分说明，清政府中央控制力已๐迅速减弱，因此在如此重大问题上，地方大臣竟敢并且能够联手抗衡朝廷。然而，正因为他们使出浑身解数，抗衡朝廷几近疯狂的决策而“东南互保”，才使中国最富庶繁华之ใ地为数不
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