杜克听后点了点头，“哪有这么เ：我是谁啊，上次接连与魔狼王跟那位蜥蜴人祭司两位强者一战，那就是常在我耳边唠叨的姐姐原。我现在已经能自由控制ๆ大地之ใ熊身体的大小，而且相应的力量能ม够保持在最佳状态。”
杜克虽然对德鲁伊教会没什么好感，但在安妮面前不敢表露得太明显，只是摇头道：对安妮说道，不过有一点倒是出乎我意料，虽然受创颇็深但还是有不小的收获。”
“喂，”
盗贼，你小子还没说是不是真有办法解除我身上的诅咒呢。我也可以在你手下做事，老贼头终于忍不住地喊道，“如果有的话，”眼看着杜克就要ภ。别走啊，“怎么会这样，结局不一该是这样的？“最近是有突？我是盗贼元帅，杀手之ใ王，你怎么能ม说我没有你看重的能力？”
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杜克感到自己้很冤，做为一名伯爵之子，他根本不用参加军队。可是自己้那位胖子老爹不知道了什么เ疯，竟然非要他参军，而且还是参加正在与雷顿森林精灵族开战的红鹰山地军团。
自从那天杜克被宣布成为继承人之后，他与斯ั卡特夫人之间的关系却突然间似变好了。就比如斯卡特夫人派了自己的侍女来指导杜克礼仪，而杜克则ท每天都会与父亲、斯卡特夫人一起共进早餐，在总督府邸里面的侍女下人嘴里，杜克的二少爷称呼也变成了少爷。
“你真准备参加明天的宴会？”
在琳达走后，莫妮卡突然出现，站在杜克身后，“侯爵夫人可不是普通人物，我看少爷还是小心一些为好。而且那名小布鲁克，也是位非常讨厌的人物。”
虽然在外人眼内，杜克与斯卡特夫人的关系像似好转了很多。但在私底里，杜克对于自己的安全却更加注意，现在他身边全天都有人在保护，不是莫妮卡就是迪莉。
“我自然得参加，如果我还想做好这个继承人的话。”
杜克从半精灵侍女手里接过一杯红酒，“你应该知道帝国的四相一部ຖ？法务相、内务相、财务相、政务相、军部ຖ，这些职位上的人，是帝国除皇帝陛下外权力最大的人，最少从帝ຓ国宪法上来讲是如此。而做为ฦ行省总督，在我父亲的麾下也有类似位高权重的人物。”
看了莫妮卡一眼，杜克继续说道：“他们就是行省四卿，行省法务卿、行省财务卿、行省政务卿、行省军务卿，其中行省军务卿与行省财务卿，都是由皇帝陛下直接任命。”
说到เ这杜克心中有些苦笑，“难怪自己的父亲对于彼得家族如此忌惮，彼得家族可是出了位帝国财务相，由皇帝陛下任命的财务卿，很大程度上还是从财务相推荐的人中ณ选出，若是把彼得家族得罪狠了，那ว南方行省的财务，绝对会乱上一阵。”
对帝国的很多事情，杜克也是在这几天之中才有些较深的了解。
说到这杜克再次看了日渐受自己重用的狮鹫骑士一眼，柔声说道，“所以对于这位小布鲁克，我们要交好，但对方แ若真不是位人物的话，我们也不用客气。”
杜克这话一出，倒把莫妮卡逗笑了，“男爵阁下，最近你好像自信过足啊？”
“过足？不会，要知道贵族最不可失去的就是自信，如果你没有这东西，那ว就是……废物一个。”这句话越说到后面，杜克的声音就变得越轻，莫妮卡明显感觉到杜克好像想到了什么，在说完之ใ后两人就沉默了一阵，直到迪莉进来，杜克才重新恢复。
“少爷，崔芙拉她们来了，已经被我安排在客房里。”
杜克听得精神一震，“她们来了，安妮姐那边有什么消เ息？”
崔芙拉这次到罗兰，自然是接了杜克的命令。跟崔芙拉一道前来的还有玛莉亚、玛丽ษ娜、卡蒂娜这三位在香格里拉城闯下大名头的半精灵少女，安提戏剧团的三大台柱。
“崔芙拉说，安妮小姐让少爷放心，她那边一切都好。她还说蜥蜴人之ใ王已๐经与魔狼王达成共识，魔狼群将跟蜥蜴人一样，与我们结盟，对付不知道什么时候会出现的恶魔大军。而且魔狼王还会我们巨狼，帮我们训练巨เ狼骑兵。”
迪莉的转述让杜克大喜，“巨狼骑兵，那不是兽人族威震天下的兵种吗？”
兽人虽然已经退出罗迪尼亚大陆，但兽人的武力却是公认的强大，其中ณ行动迅捷，攻无不克的巨狼骑兵，就是兽人的王牌之ใ一。
“这些是好消息，也有坏消息。”
惊喜中的杜克听到这话后神情微呆，目光转到เ迪莉的脸上，“是什么坏消息？”
“安妮小姐从蜥蜴人之王那里得知，魔狼王之所以同意与我们结盟，是因为在最近两个ฐ多月，荒芜之地深处的魔狼群，已๐经损失了几十头变异魔狼，最重要的是两ä个魔狼群的魔狼领，都被神秘击杀。魔狼王推测，凶手很有可能就是逃出蜥蜴人围击的恶魔，这些家伙击杀魔狼领的目的，为的就是它们身上的魔晶。”
“这么เ说来，恶魔真的在搜集魔晶，准备重新启动空间门？”
在知道蜥蜴人有与自己้有结盟的意向后，杜克就知道现在这种结果，不过当时他粗步估计，最短也会在半年左右才出现。因为ฦ蜥蜴人之王曾说过逃出他们包围的恶魔受了重伤，就算以恶魔强大的恢复能力，都不可能ม轻意复原。
而恶魔又是大陆公敌，在实力恢复之强绝不会轻易去搜集魔晶，以免打草惊蛇。,
第三十章夜谈
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夜幕落下后，杜克呈大字型地躺在自己院落的地上，满天星星之下，他闭上了眼睛。e3๑．这几天他并没有放松自己的修行，虽然这里没有生命之ใ树，修行的结果要比在荆棘山丘差很多，但杜克深知不进则退的道理，每天他最少都要保持三个小时左右的修行。
让他有些安慰的是，随着自己้自然之力提高，他对于睡眠在一定程度上可以自由控制。比如今天他准备一晚修行，专心吸取星力，自然也整个晚上就无法睡眠。就算如此，他在第二天的精气神，却不会比往常差ๆ。睡眠在古德鲁伊的修行道路上虽然是必需的，但在自然之力达到一定程度后，这种必需却会有所改变，成为ฦ在某个修行阶段，或者某些情况下才有的必需。
黑暗之中，一个人影缓缓自院落外走进来，在走到杜克前面几步时停住。
“男爵阁下，你又在修行吗？”
在总督府邸里，杜克就算是修行的时候也不敢放松警戒，所以他的入冥状态不是十分投入，因此能听到เ这个声音。下一刻间，身边无处不在、却只有他自己能看到的星力线瞬间消เ失，他从融于自然的入冥状态中出来，起身盘膝而坐在地上，眼皮翻转，目光转向那个黑影。
“伊莎公主ว，有事吗？”
黑影靠近杜克，学杜克般坐下，“我睡不着。”
杜克听得哑然而笑，“睡不着？怎么了，想亲人了？”
伊莎跟她的母亲不同，虽然她是一位精通治疗的德鲁伊，但在为人处事上却有些近于天真，这也是为什么杜克对她照顾有加的原因。如果这位精灵少女是一位如她母亲，半精灵王后那ว般精明的人物，就算是与半精灵有协议，杜克怕也不会把对方带在身边。
点了点头，伊莎轻声说道，“有些想舅舅，有些想母亲，也有些想一直陪伴我的那ว些侍女。”
“虽然我不能把你送到帝ຓ都，与你母亲舅舅见一面，但是我却可以把曾经陪伴你的侍女找来，让她们继续陪伴你，如何？我的伊莎公主ว。”
虽然是深夜，但杜克依旧ງ清楚地看到伊莎在听完自己้话后，娇็俏的脸上露出个的微笑，“那真是太感谢了，真的可以吗？杜克少爷！”
在伊莎嘴里，杜克的名字随时在变幻，从男爵阁下、男爵大人，到杜克少爷。与其他人不同，这些称谓在伊莎眼中，没有本质上的区别，只是不同的称谓可能代表伊莎自己当时的心境。比如在她高兴的时候，会叫杜克为杜克少爷，在她情绪低落的时候，大多是叫男爵阁下。
“我会骗你吗？”
杜克突然伸出手，把伊莎的头抱入自己怀内，被杜克抱个ฐ满怀的伊莎，先是身体一僵，不过却没有挣扎。可能是太过于接近的缘故，她的双耳可以清晰地听到杜克强有力的心跳声，同样杜克也感觉到了伊莎越来越快的心跳。
两人静静地依偎着，那一会儿整个ฐ世界好像都变得特安静，除了两种不同的心跳声。
不知过了多久，好像只是一会，也好像过了很长时间，伊落抬起头来，同时身体坐直，在偷看杜克一眼后又把头低下，“我，我回去睡觉了，不打扰你修行。”
杜克点了点头，“也好，对了你准备一下，明天晚上跟我一起去参加个宴会。”
伊莎轻轻地嗯了一声，转身向来时的方แ向快走去。
“真像，太像她了。”
杜克看着伊莎远去，脑海ร里浮现另一个身影。那是他前世在学校里就结交的干妹妹，那ว位姑娘在别人面前精灵古怪，周围的人几乎都喜欢她，但不知为什么เ在杜克面前对方却显得很文静，就真如怕大哥的妹妹般。刚才伊莎在低头的刹那ว间，脸上的表情极像此人。
“如果能有这么一位妹妹，也不是件怀事。”
心中先是感叹了一下，接着又摇了摇头，放下这些俗事，杜克把注意力再次集中到เ修行上。
当清晨的第一缕阳光出现时，杜克再次从入冥的状态中苏醒过来。
可能是知道杜克要参加宴会吧，琳达今天来得很早，但杜克却没有见她，说是没时间。不过他却把崔芙拉打了过去，说要讲解给他的礼ึ仪，可以先讲给崔芙拉听，他得空后再由崔芙拉转述。
琳达对此自然是没法反对，甚至在表面上还赞美了杜克几句，说他心细什么的。
在琳达与崔芙拉开始正式讲解一些贵族交往的注意点时，杜克已经出现在总叔府邸的餐厅。
一家三口坐在长长的餐桌上，上是拜伦侯爵，杜克与斯卡特夫人则是相对而坐。
“明天就是女神节，是旧年的最后一天，新年的开始。都说新า年应有新气象，我想今天之ใ后，你也不用每天过来跟我们请安，弄得你我都尴尬。这些都只是表面文章，我不知道是谁要求你如此做的，但我不希望自己惟一剩下的儿子也用这一套来应付我。”说到เ这里拜伦侯爵的目光向右下的杜克身上转了一眼，又转到自己左下的妻子身上。
“虽然你我以前的关系很不好，一年之中我也很难见你一面，不过人是需要随着环境变化而改变一些东西的，想必你对此也颇有感悟。”
拜伦侯爵在说到เ这里时，杜克的头抬了抬，脸上虽然没露出什么表情，但双眼却飞快地在侃侃而谈的父亲与旁边一直保持面无表情的斯卡特夫人身上一扫。
“我对你也没什么เ奢求，只要我们一家人偶尔能在一起吃顿饭就行。”
“吃饭没酒怎么行？”
这句话杜克也只能ม在心中ณ诽谤说说，布尼尔刚去不久，整个ฐ总督府邸戒酒十天，杜克在私底下对这戒酒令自然是嗤之以鼻，甚至会举杯敬亡人几杯。但在正式场合，他却不会有私毫的逾越，就是今天的宴会，他都准备滴酒不沾。
“父亲大人，你放心好了，今后我就算再忙，也会抽出时间来陪父亲吃顿ู团圆饭的。”说完这句话时，杜克在心中又加了一句，“每年一次的团圆饭，对照ั你以前对我的态度，应该算是比较公道了吧？当然饭钱是你付，哼，对你这位父亲我就得一毛不拔。”
对于杜克的回答，侯爵大人是比较满意的，虽然团圆饭之ใ说他也是第一次听到เ，但这三字很容易理解，在那之后侯爵大人也没再提起话头，专心地吃起桌前的早ຉ餐来。
如果他知道杜克心中真正所想，会是怎么样的反应？是哭笑不得，还是一怒之下剥夺了杜克的继承权，还是会把杜克打入冷宫？,
第三十一章宴会
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已经入夜，布鲁克伯爵府邸่内人声喧哗。e3
随处可见的魔法明灯，让整个伯爵府像是被光明给充满，一队队年轻美貌的侍女款款走过，单手托盘捧着的美酒不时被两边闲聊的贵族名媛取用。
宴会的地点放在伯爵府的一个花园里，来人很多，伯爵府门前的马车排了整整一街。当杜克的马车过来时，本来可以让四辆马车并行的大道都差点被堵住。
带着迪莉与伊莎，杜克从马车上下来，刚站稳就有一行人自府邸门口迎了过来。
“男爵大人。”
来迎人中最前面的是位熟人，正是那位小布鲁克，他先对着杜克行了一礼，抬起头目光在杜克左右两位半精灵少女身上扫了一眼，之后才对杜克彬彬有礼地说道：“你好，阁下能ม参加这个宴会，正是我布鲁克家族的荣幸，大人请。”
杜克轻点了下头，在小布鲁克的带领ๆ下，渐渐向伯爵府邸走去。
随着一行人走过来，路过的贵族不约而同地把目光聚了过来。