只听钟็麟道：你伯南哥哥？铺垫好了。我要我的伯南哥哥呢。只管睡，哇的一声又哭了。急的怀宝连忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你别哭。“这是那里。你若困了，”说罢。管保醒了，“如何。”真是小孩子好哄。怀宝道。登时钟麟张牙欠口，打起哈气来。：你伯&#x！我说困了不是！”连忙将衣服脱下，我不在&#x。钟็麟也是闹了一夜，又搭着哭了几场，此时也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老几，你还吃什么不吃？”怀宝道：“我不吃什么了。背着他累了个ฐ骨软筋酥，我也要歇歇了。求妈妈黎明时就叫我，千万不要过晚了。”甘婆道：“是了，我知道了。你挺尸吧。”息了灯，轻身出了厢房，将门倒扣好了，他悄悄的又来到เ上房。
只见甘婆笑嘻嘻的进来，悄悄道：“武大爷恭喜，果是那ว话儿。”武伯南问道：“他是谁？”甘婆道：“怎么大爷不认得？他就是怀宝呀。认了一个ฐ干兄弟，名叫殷显，更是个混帐行于，合他女人不干不净的。三个人搭帮过日子，专于这些营生。大爷怎么上了他的贼船呢？”武伯南道：“俺也是一时粗心，失于检点。”复又笑道：“俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。这才是躲一棒槌，挨一榔ศ头呢。”甘婆听了，也笑道：“大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣。请问二位，还歇息不歇息呢？”艾虎道：“我们救公子要紧，不睡了。妈妈这里可有酒么？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。妈妈取了酒来，安放杯著，还有话请教呢。”甘婆转身，去了多时，端了酒来。艾虎上座，武伯南与甘婆左右相陪。
智化连忙扶起亚男ç，叫道：“侄女苏醒，苏醒。”半晌，亚男ç方哭了出来。智爷这才放心了，便问伯北毒打为何。亚男道：“他要叫我认他为ฦ父亲，前去进献襄阳王。侄女一闻此言，刚ธ要嗔责，他便打起来了。除了头脸，已๐无完肤。侄女挤着一死，再也不应，他便拔刀要杀。不想叔父赶到救了性命。侄女好不苦也！”说罢，又哭。智化劝慰多时，便问：“侄女还可以乘马不能呢？”亚男ç说道：“请问叔父，往那ว里去？”智化道：“往陈起望去。”即便将大家为ฦ劝谏你父亲，今日此举，都是计策的话说了。亚男听见爹爹有了下落，便道：“侄女方แ才将生死付于度外，何况身子疼痛，没甚要紧。而且又得了爹爹信息，此时颇็可挣扎骑马。”采药人听了，在旁赞叹称羡不已๐。
且说武伯南在沟内歇息了歇息，背上公子，顺沟行去。好容易出了山沟，已๐然力尽筋疲。耐过了小溪桥，见有一只小船上，有二人捕鱼。一轮明月，照ั彻光华，连忙呼唤，要到神树岗。船家摆过舟来。船家一眼看见钟麟，好生欢喜，也不计较船资，便叫他主仆上船。偏偏钟็麟觉得腹中ณ饥饿，要吃点心。船家便拿出个干馒。钟็麟接过，啃了半天，方咬下一块来。不吃是饿；吃吧，咬不动。眼泪汪汪，囫囵吞的咽了一口，噎的半晌还不过气来。武伯南在旁观瞧，好生难受，却又没法。只见钟麟将馒一掷，嘴儿一咧。武伯南只当他要哭，连忙站起。刚ธ要赶过来，冷不防的被船家用篙一拨，武伯南站立不稳，“扑通”一声落下水去。船家急急将篙撑开，奔到停泊之处，一人抱起钟็麟，一人前去扣门，只见里面出来一个妇人，将他二人接进，仍把双扉紧闭。
忽听蒋爷在那ว屋张牙欠口打哈气，道：“好冷！夜静了，更觉凉了。”说着话，“他拉”“他拉”又过来了，恰是刚ธ睡醒了的样子，依然没戴帽子。柳青拿定主意，再也不动气，却也不理蒋爷。蒋爷道：“好呀，贤弟会乐呀。屋子又暖和，又喝着酒儿，敢则好呀。劣兄也喝盅儿，使得使不得呢？”柳青道：“这有什么呢。酒在这里，只管请用。你可别忘了送簪子。”蒋爷道：“实对贤弟说，我只会偷不会送。”说罢，端起酒盅一饮而尽，复又斟上，道：“我今日此举不过游戏而已๐。劣兄却有紧ู要之事奉请贤弟。”柳青道：“只要送回簪子来，叫我那里去，我都跟了去。”蒋爷道：“咱们且说正经事。”他将大家如何在陈起望聚义，欧阳春与智化如何进的水寨，怎么假说展昭，智诓沙龙，又怎么เ定计在钟雄生辰之日收伏他，特着我来请贤弟用断魂香的话，哩哩&ุ#21้8๖72๐;๙&#ี21872;，说个ฐ不了。柳青听了，唯唯喏喏，毫不答言。蒋爷又道：“此乃国家大事。我等钦奉圣旨，谨遵相谕，捉拿襄阳王，必须收伏了钟雄，奸工便好说了。说不得贤弟随劣兄走走。”柳青听了这一番言语，这明是提出圣旨ຈ相谕押派着，叫我跟了他去，不由á的气往上冲，忽然转念道：“不可，不可。这是他故意的惹我生气，他好于中取事，行他的谲诈。我有道理。”便嘻嘻笑道：“这些事都是你们为官做的，与我这草民何干？不要多言，还我的簪子要紧。”蒋爷贝说不动，赌气带上桌上头巾，“他拉”“他拉”出门去了。
柳青暗暗欢喜，自以为不动声色，是绝妙的主意了。又将酒温了一温，斟ต上刚要喝，只听蒋爷在西厢房内说道：“姓柳的，你的簪子，我还回去了。”柳青连忙放下酒盅，摘去头巾，摸了一摸，并无簪子。又见那枝假的仍在桌上放着。又听蒋爷在那屋内说道：“你不必犹疑ທ，将帽子里儿看看就明白了。”柳青听了，即将帽子翻过看时，那ว枝簪子恰好别ี在上面，不由的倒抽了一口气道：“好呀！真正令人不测。”再细想时，更省悟了。“敢则他初次光头过来，就为二次还簪地步。这人的智略机变，把我的喜怒全叫他体谅透了，我还合他闹什么？”
再说那奉命送信之人到了襄阳王那里，将信投递府内。谁知襄阳王看了此书，暗暗合了自己้心意，恨不得沙龙立时归降自己，好作帮手。急急派人押了沙龙送到เ军山。送信人先赶回来，报了回信。智化便对钟็雄道：“沙员外既来了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上钝锋，先与他陈说利ำ害，再以交谊规劝，然后述说兄长礼贤下士。如此谆谆劝勉，包管投诚无疑ທ矣。”钟็雄听了，大悦。即刻派人备了船只，开了竹栅。他只知智化迎接沙龙递信，那知他们将圈套细说明白。一同进了水寨，把沙龙安置在接官厅上。智化却先来，见了钟็雄道：“小弟见了沙员外，说到เ再三。沙员外道，他在卧虎沟，虽非簪缨，却乃ี清白的门楣。只因误遭了赃官局骗，以致被获遭擒，已๐将生死置于度外。既ຂ不肯归降襄阳王，如何肯投诚钟太保呢。”钟雄道：“如此说来，这沙员外是断难收伏的了。”智化道：“亏了小弟百般的苦功，又述说兄长的大德。他方说道‘为ฦ人要知恩报恩。既承寨主将俺救出囹圄之ใ中，如何敢忘大德。话要说明了，俺若到เ了那里，情愿以客自居，所有军务之事概ฐ不与闻，止如是相好朋友而已。倘有急难之处用着俺时，必效犬马之劳，以报今日之德。’小弟听他这番言语，他是怕堕了家声，有些留แ恋故乡之意。然而既肯以朋友相许，这是他不肯归伏之归伏了。若再谆谆，又恐怕他不肯投诚。因此安置他在接官厅上，特来禀兄长得知。”北侠在旁้答道：“只要肯来便好说了，什么客不容呢，全是好朋友罢了。”钟雄笑道：“诚哉是言也！还是大哥说的是。”南侠道：“咱们还迎他不迎呢？”智化道：“可以不必远迎，止于在宫门接接就是了。小弟是先要告辞了。”
饮酒之间，钟雄道：“难得今日沙兄长到此，足慰平生。方แ才智贤弟已将兄长的豪志大度说明，沙兄长只管在此居住。千万莫要拘束。小弟决不有费清心。惟有欧阳兄展兄小弟还要奉托，替小弟操劳。从今后水寨之事求欧阳兄代为ฦ管理；旱ທ寨之ใ事原有妻弟姜铠料理，恐他一人照ั应不来，求民兄协同经理。智贤弟作个统辖，所有两寨事条全要贤弟稽查。众位兄弟如此分劳，小弟就可以清闲自在。每日与沙大哥安安静静的盘桓些时，庶不负今日之欢聚，素日之渴想。”智化听了，甚合心意，也不管南北二侠应与不应，他就满口应承。是日四人尽欢而散。
一叶小舟，悠悠荡荡。一时过了五孔大桥，却离水寨不远。但见旌旗密布，剑戟森严。又到切近看时，全是大竹扎缚，上面敌楼ä，下面瓮门，也是竹子做成的水栅。小船来到寨门，只听里面隔着竹栅问道：“小船上是何人？快快说明。不然，就要放箭了。”智化挺身来到船头，道：“你放吗箭呀？俺们陈起望的当家的弟兄都来了，特特给你家大王送鱼来了。官儿还不打送礼ึ的呢。你又放箭做吗呢？”里面的道：“原来是6大爷鲁二爷么，请少待，待我回禀。”说罢，乘着小船不见了。
原来此厅是钟็雄设立，盘查往来行人的。虽是至亲好友进了水寨，必要到此厅上。虽不能挂号，他们也要暗暗记上门簿，记上年月日时，进寨为着何事，总要写个ฐ略节。今日6鲁之来，钟雄已然传令知会了。他们非是不知道，却故意盘查盘查，一来好登门簿，二来查看随从来几名，每人给腰牌一个。待事完回来时，路过此处，再将腰牌缴回。一个水贼竟有如此规矩！
忽见甘婆从后面端了小菜杯箸来，见蒋爷已将那厢房主仆让到上屋明间，知道为ฦ提亲一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明间坐么เ？”蒋爷道：“明间宽阔豁亮。嫂嫂且将小菜放下，过来见了。这是我侄儿艾虎，他乃紫髯伯的义儿，黑妖狐的徒弟。”甘婆道：“呀！真是‘大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人’。就是欧阳爷智公子，亡夫俱是好相识。原来是他二位义แ儿高徒，怪道这样的英俊呢。相公休要见怪，恕我无知，失敬了！”说罢，福了一福。凤仙只得还了一揖，连称：“好说！不敢！”秋葵过来，将桌子帮着往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，却是两ä分杯著：原来是蒋爷一分，自己陪的一分。如今见这相公过来，转身还要取去。蒋爷道：“嫂嫂不用取了，厢房中还有两分，拿过来岂不省事。不过是嫂嫂将酒杯洗净了，就不妨事了。”甘婆瞅了蒋平一眼，道：“多嘴讨人嫌呀！”蒋平道：“嫂嫂嫌我多嘴，回来我就一句话也不说了。”甘婆笑道：“好叔叔，你说吧！嫂嫂多嘴不是了。”笑着，端菜去了。这里蒋爷悄悄的问了一番。
蒋平道：“嫂嫂，我与艾虎侄儿相别已久，还有许多言语细谈一番๘。嫂嫂不必拘泥，有事请自尊便。”甘婆听了，心下明白，顺口说道：“既ຂ是叔叔要与令侄攀话，嫂嫂在此反倒搅乱ກ清谈。我那里还吩咐你侄女作的点心羹汤，少时拿来，外再烹上一壶新茶如何？”蒋平道：“很好。”甘婆又向凤仙道：“相公，夜深了，随意用些酒饭，休要作客，老身不陪了。”凤仙道：“妈妈请便，明日再为ฦ面谢。”甘婆道：“好说，好说。请坐吧。”秋葵送出屋门。甘婆道：“管家，让你相公多少吃些，不要饿坏了。”秋葵答应，回身笑道：“这婆子竟有许多唠叨。”蒋爷道：“你二人可知他的意思么？”秋葵道：“不用细言，我二人早ຉ已๐俱听明白了。”凤仙努嘴道：“悄言，不要高声。”蒋平道：“既然听明，我也不必絮说。侄女的意下如何呢？”凤仙道：“侄女是个ฐ女子，怎么成呢？”蒋平道：“若论此女，我知道的。当初甘大哥在日，我们时常盘桓，提起此女来，不但品貌出众，而且家传的一口飞刀，甚是了得。原要与卢大哥攀亲，不如替卢珍侄儿定下吧。”
说话间，酒席早已摆开，大家略为ฦ谦逊，即便人席。却是欧阳春的座，其次智化丁兆蕙，又其次公孙策卢方，下是韩彰蒋平。七位爷把酒谈心，不必细表。
蒋爷这里左一次，右一次，泄个ฐ不了。看看的天色晚了，心内好生着急，只得勉强认镫，上了坐骑，往前进。心急嫌马慢，又不敢极力的催他，恐自己气力不佳，乘๖控不住，只得缓辔而行。此时天已๐昏黑，满天星斗。好容易来到一个村庄，见一家篱墙之上，高高挑出一个ฐ白纸灯笼。及至到了门前，又见柴门之旁้，挂着个ฐ小小笊篱，知是村庄小店，满心欢喜，犹如到เ了家里一般，连忙下马，高声唤道：“里面有人么？”只听里面颤巍ณ巍的声音答应。
卢大爷痛定之后，方แ问蒋平道：“五弟如何死的？”蒋平道：“说起咱五弟来，实在可怜。”便将误落铜网阵遭害的原由说了。说了又哭，哭了又说，分外的比别人闹的利害。后来索性要不活着了，要跟了老五去。急的个实心的卢方แ，倒把他劝解了多时。徐庆粗豪直爽人，如何禁的住揉磨，连说带嚷，道：“四弟，你好胡闹！人死不能复生，只是哭他，也是无益。与其哭他，何不与他报仇呢？”众人道：“还是三弟想的开。”此时颜大人已๐被雨墨搀进后面歇息去了。
官务完毕之ใ后，大家摆上酒饭，仍是卢方座，也不谦逊，大家团团围坐。只见卢方无精打采，短叹长吁，连酒也不沾唇，却一汪眼泪泡着眼珠儿，何曾是个干。大家见此光景，俱各闷闷不乐。惟独徐庆一言不，自己้把着一壶酒，左一杯，右一盏，仿佛拿酒煞ย气的一般。不多会，他就醉了，先自离席，一边躺着去了。众人因卢方不喝不吃，也就说道：“大哥如不耐烦，何不歇息歇息呢？”卢方顺口说道：“既然如此，众位贤弟，恕劣兄不陪了。”也就回到自己้屋内去了。
这日，只见外班进来禀道：“外面有五位官长到了，现有手本呈上。”公孙先生接过一看，满心欢喜。原来是南侠同定卢方四弟兄来了。连忙回了颜大人，立刻请到书房相见。外班转身出去。公孙策迎了出来，彼此各道寒暄。独蒋平不见玉堂迎接，心中暗暗辗转。及至来到书房，颜大人也出公座见礼。展爷道：“卑职等一来奉旨，二来相谕，特来在大人衙门供职。’要行属员之礼。颜大人那ว里肯受，道：“五位乃是钦命，而且是敝老师衙署人员，本院如何能以属员相待。”吩咐：“看座。只行常礼罢了。”五人谢了坐。只见颜大人愁眉不展，面带赧颜。
展爷晚间无事，来到公孙先生屋内闲谈。忽见蒋爷进来，彼此就座。蒋爷悄悄道：“据小弟想来，五弟这一去，凶多吉少。弟因大哥忠厚，心路儿窄，三哥又是莽卤性子儿太急，所以小弟用言语儿岔开。明日弟等取印去后，大人前公孙先生须要善为解释。到了夜间，展兄务要留แ神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉凶，千万不要对三哥说明。五弟倘若回来，就求公孙先生与展兄将他绊住，断不可再叫他走了。如若仍不回来，只好等我们从逆水泉回来，再作道理。”公孙先生与展爷连连点头应允，蒋平也就回转屋内安歇。