大家就座献茶。艾虎述了一，“可是呀，放了杯著，然后沙员外，其次是张立、史云、孟焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。饮酒之间，叙起话来。焦赤便先问盗冠情由，不多时，乐的个ฐ焦赤狂呼叫好。上便是艾虎：“贤侄如何来到这里？“艾爷，特为ฦ寻找师傅义父。只听史云道，不意半路失散的话，说了一遍。又将路上遇了蒋：”艾虎止于答言，却不饮酒？”沙龙道：调开座位，贤侄为何不饮酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史云道：“昨日在庄上喝的何等痛快，今日为何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之ใ长。皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史云方不言语了。这便是艾虎的灵机巧辩，三五语就遮掩过去。你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方แ才转想之时，全是贪酒误事，自己后悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤声言这亲事做定了，他惟恐新า来乍到เ，若再贪杯喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他忍心耐性，忍而又忍，暂且断ษ他两天儿再做道理。
独有艾虎一连两ä日不曾吃酒，委实难受，决意要上襄阳。沙龙阻留แ不住，只得定于明日饯行起身。至次日，艾虎打开包裹，将龙票拿出交给沙龙，道：“小侄上襄阳不便带此，恐有遗失。此票乃ี蒋叔父的，奉的相谕，专为ฦ寻找义แ父而来。倘小怪去后，我那蒋叔父若来时，求伯父将此票交给蒋叔父便了。”沙龙接了，命人拿到后面，交凤仙好好收起。这里众人与艾虎饯行。艾虎今日却放大了胆，可要喝酒了。从沙龙起，每人各敬一杯，全是杯到เ酒干。把个焦赤乐的拍手大笑道：“怨得史乡亲说贤侄酒量颇็豪，果然，果然。来，来，来。咱爷儿两ä个单喝三杯。”孟杰道：“我陪着。”执起壶来，俱备溜溜斟ต上酒。这酒到唇边，吱的一声，将杯一照ั，“干！”沙龙在旁้，不好拦阻。三杯饮毕，艾虎却提了包裹，与众人执手拜别。大家一齐送出庄来。史云张立还要远送，艾虎不肯，阻之再三。彼此执手，目送艾虎去远了，大家方才回庄。
史云便陪着艾虎，左一碗，有一碗，把个史云也喝的愣了，暗道：“这样小小年纪却有如此大量。”就是别人也往这边瞅着。喝来喝去，小侠渐渐醉了，前仰后合，身体乱晃，就靠着桌子垂眉闭眼。史云知他酒深，也不惊动他。不多时，只听呼声振耳，已๐入梦乡。艾虎既是如此，众渔人也就醺醺，独有张立史云喝的不多。张立是素า来不能多饮的，史云酒量却豪，只因与张老儿张罗办事，也就不肯多喝了。张立仍是按座张罗。
你道此二人是谁？原来是黑狼山的喽罗。自从蓝ณ骁占据了此山，知道绿鸭滩有十三家渔户，定了规矩，每日着一人值日。所有山上用的鱼虾，皆出在值日的身上。这日正是张立值日。他只顾贺喜，就把此事忘了。今日竣罗来了，方才想起，连忙告罪道：“是老汉一时忽略，望乞二位在头领跟前方便方แ便。明日我多备鱼虾补还上就是了。”二喽罗道：“你这话竟是胡说！明日补还，今日大王先空一顿吗？我们全不管你，今日只好跟了我们去见头领。有什么เ说的你自己去说吧。”
且说金辉气愤愤离了上房，来到了书房内。此时施生已๐回，见了金公，上前施礼。金辉洋洋不睬。施俊暗道：“他如何这等慢待于我？哦，是了。想是嗔我在这里搅他了。可见人情险恶，世道浇薄，我又非倚靠他的门楣觅生活，如何受他的厌气！”想罢，便道：“告禀大人得知，小生离家日久，惟恐父母悬望，我要回去了。”金辉道：“很好。你早ຉ就该回去。”施俊听了这样口气，登时羞的满面红涨，立刻唤锦笺备马。锦笺问道：“相公往那里去？”施俊道：“自有去处，你备马就是了。谁许你问！狗才，你仔细，休要讨打。”锦笺见相公动怒，一声儿也不敢言语，急忙备了马来。施生立起身来，将手一拱，也不拜揖，说声“请了”。金辉暗道：“这言生如此无礼，真正可恶！”又听施生话道：“可恶呀，可恶！真正岂有此理！”金辉明明听见，索ิ性不理他了，以为他少年无状。又想起施ๅ老爷来，他如何会生出这样子弟，未免叹息了一番，然后将书籍看了看，依然照ั旧ງ。又将书籍打开看了看，除了诗文之外，只有一把扇儿，是施生落下的，别无他物。
且说金辉见施俊赌气走了，便回到เ内室，见何氏夫人哭了个泪人一般，甚是凄惨。金辉一语不，坐在椅上叹气。忽见何氏夫人双膝跪倒，口口声声：“妾身在老爷跟前请罪。”老爷连忙问道：“端的为何？”夫人将女儿上唐县情由á述了一遍，又道：“老爷只当女儿已死，看妾身薄面，不必深究了。”说罢，哭瘫在地。金辉先前听了，急的跺脚，惟恐丑声播扬。后来见夫人匍匐不起，究竟是老夫老妻，情分上过意不去，只得将夫人搀起来道：“你也不必哭了。事已如此，我只好置之ใ度外便了。”
正说间，只见那边来了个少年的书生，向着众人道：“列位请了。不知此人犯了何罪，你等俱要打他？望乞看小生薄面饶了他吧。”说罢，就是一揖。众人见是个斯文相公，连忙还礼，道：“叵耐这厮饶抢了嘴吃，还把我们的家伙毁坏，实实可恶。既是相公给他讨情，我们认个晦气罢了。”说罢，大家散去。
小侠提了包裹，施俊一伸手携了艾虎，离了破亭，竟奔树林而来。早ຉ见一小童拉定两ä匹马在那里了望。施俊来到小童跟前，唤道：“锦笺过来，见过你二爷。”小童锦笺先前见二人说话，后来又见二人对磕头，心中早就纳闷。如今听见相公如此说，不敢怠慢，上前跪倒，道：“小人锦笺与二爷叩头。”艾虎从来没受过人的头，没听见人称呼过二爷，今见锦笺如此，喜出望外，不知如何是好，连忙说道：“起来，起来！”回身在兜肚内掏出两ä个ฐ锞子，递与锦笺道：“拿去买果子吃。”锦笺却不敢受，两眼瞅着施俊。施俊道：“二爷既赏你，你收了就是。”锦笺接过，复又叩头谢赏。艾虎心中暗道：“为ฦ何他又叩头？哦，是了。想是不够用的，还合我再讨些回手。”又向兜肚内要掏。艾虎当初ม也是馆童，皆因在霸王庄上并没受过这些排场礼节，所以不懂，并非前后文不对。施俊道：“二弟赏他一锭足矣，何必赏他许多呢。请问二弟，意欲何往？”一句话方把艾虎岔开，答道：“小道要上卧虎沟，寻我师父与义父。请问兄长意欲何往呢？”施俊道：“愚兄要上襄阴县金伯父那ว里，一来看文章，二来就在那里用功。你我二人不能盘桓畅叙，如何是好？”艾虎道：“既然彼此有事，莫若各奔前程。后会有期。兄长请乘骑，待小弟送你一程。”施ๅ俊道：“贤弟不要远进。我是骑马，你是步下，如何赶的上？不如就此拜别ี了吧。”说罢，二人彼此又对拜了。锦笺拉过马来，施俊谦让多时，扳鞍上马。锦笺因艾虎在步下，他不肯骑马，拉着步行。艾虎不依，务必叫他骑上马，跟了前去。目送他主仆已远，自己方แ扛起包裹，迈开大步，竟奔大路去了。
且说圣上因见欧阳修的本章，由á欧阳二字猛然想起北侠欧阳春，便召见包相，问及北侠。包相将北侠为人，正直豪爽，行侠尚义แ，一一奏明。天子甚为称羡。包公见此光景，下朝回衙，来到书房，叫包兴请展护卫来，告诉此事。南侠回到เ公所，对众英雄述了一番。只见四爷蒋平说道：“要访北侠，还是小弟走一趟，庶不负此差ๆ。什么缘故呢？现今开封府内王马张赵四位是再不能离了左ุ右的，公孙兄与白五弟上了襄阳了。这开封府必须展大哥在此料é理一切事务。如有不到之处，还有俺大哥可以帮同协办。至于小弟原是清闲无事之ใ人，与其闲着，何不讨了此差，一来访查欧阳兄，二来小弟也可以疏散疏ຕ散，岂不是两ä便么？”大家计议停当，一同回了相爷。包公心中甚喜，即时吩咐起了开封府的龙边信票，交付蒋爷，用油纸包妥，贴身带好。别了众人，意欲到松江府茉花村。行了几日，不过是饥餐渴饮。
只听有人说道：“小弟求大哥帮助帮助。方แ才在东耳房我已认明，正是我们员外的对头，如何放得他过！”又听一人答道：“言虽如此，怎么替你报仇呢？”那ว人道：“小弟已见他喝了个ฐ大醉，英若趁醉将他勒死，撇在荒郊，岂不省事？”又听答道：“索ิ性等他睡熟了，再动不迟。”蒋爷听到此，抽身越墙出来，悄悄奔到เ东耳房，见挂着软布帘儿，屋内尚有灯光。从帘ຈ缝儿往里一看，见灯花结蕊，有一人头向里面而卧，身量却不甚大。蒋爷侧身来到เ屋内，剪了灯花，仔细看时，吓了一跳，原来是小侠艾虎。见他烂醉如泥，呼声震耳，暗道：“这样小小年纪，贪杯误事。若非我今日下在此店，险些儿把小命儿丧ç了。但不知那要害他的是何人？不要管他，俺且在这里等他便了。”“扑”，将灯吹灭，屏息而坐。偏偏急着要小解，再也忍不住，无可如何，将单扇门儿一掩，就在门后小解起来。因工夫等的大了，他就小解了个不少，流了一地，刚然解完，只听外面有些个声息。他却站在门后，只见进来一人，脚下一跳，往前一扑。后面那ว人紧步跟到，正撞在前面身上。蒋爷将门一掩，从后转出，也就压在二人身上，却高声先嚷道：“别打我！我是蒋平。底下的他俩才是贼呢。”
旁边的白五爷早ຉ动了恻隐之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，连个ฐ准窝棚没有，还有水怪侵扰，可见是祸不单行。但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑ທ。俺今日夜间倒要看个动静。”他却悄悄的知会了颜巡按，带领四名差役，暗暗来到赤堤墩，假作奉命查验的光景。众百姓俱备上前叩头诉苦。白玉堂叫他们腾出一个窝棚，进去坐下。又叫几个老农，大家席地而坐。又细细问了水怪的来踪去迹。“可有什么เ声息没有？”众百姓道：“也没有什么声息，不过呕呕乱叫。”白玉堂道：“你们仍在各窝棚内隐藏。我就在这窝棚内存身，夜间好与你们捉拿水怪。你们切不可声张，惟恐水怪通灵，你们嚷嚷的他要知道了，他就不肯出来了。”众百姓听了，登时连个大气儿也不敢出，立刻๑悄语低言，努嘴，打手势。白玉堂看了，又要笑又可怜，想来被水怪吓的胆都破了。白玉堂回手在兜肚内摸出两个镍子，道：“你们将此银拿去，备些酒来。余下的你们籴米买柴。大家吃饱了，夜间务必警醒。倘若水怪来时，你们千万不可乱跑。只要高声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要动身。我自有道理。”众百姓听了，欢天喜地，选腿快的寻找酒食去，腿慢的整理现成的鱼虾。七手八脚，登时的你拿这个ฐ，我拿那ว个，白五爷看了也觉有趣。仍叫这几个ฐ有年纪的同自己吃酒，并问他水势凶猛的情形。问他如何埽坝，再也打叠不起。众乡老道：“惟有山根之下水势逆，到เ了那ว里是个ฐ旋涡，那点儿地方不知伤害了多少性命。虽有行舟来往，到了那里，没有不小心留แ神的。”白五爷道：“旋涡那ว边是什么地方？”众乡老道：“过了旋๙涡，那ว边二三里之遥，便是三皇庙了。”白五爷暗记在心。
众乡老聚在一处，来看水怪，方แ知是人假扮水怪抢掠。一个ฐ个ฐ摩拳擦掌，全要打水怪以消忿恨。白五爷拦道：“你等不要如此，俺还要将他带到เ衙门，按院大人要亲审呢。你等既知是假水怪，以后见了务必齐心努力捉拿，押解到按院衙门，自有赏赉。”众乡民道：“什么เ赏不赏的。只要大人与民除害，难民等就感恩不浅了。今日若非老爷前来识破，我等焉知他是假的呢。如今既知他是假的，还怕他什么。倒要盼他上来，拿他几个。”说到เ高兴，一个个ฐ精神百倍。就有沿岸搜寻水怪的，那里有个影儿呢，安安静静过了一夜。
众位堂官会了齐，大家俱看了原折，方知马朝贤监守自盗，其中有襄阳王谋为不轨的话头，个个骇目惊心，彼此计议。范仲禹道：“少时都堂到เ来，固然先问这小孩子，真伪莫辨。莫若如此如此，先试探他一番๘如何？”大家深以为ฦ然。又都向文大人问了问马强一案，审的如何。文大人道：“这马强强梁霸道，俱已๐招承。惟独一只咬定倪太守结连大盗，抢掠他的家私一节，已将北侠欧阳春拿到เ。原来是个侠客义士，倪太守多亏他救出。至于抢掠之事，概ฐ不知情，坚不承认。下官问过几堂，见他为人正直，言语豪爽，决非劫掠大盗。下官已派人暗暗访查去了。如今既有艾虎，他是马强家奴，他家被劫，他自然知道的。此事也可以问他。”大家称“是”。
小爷在开封府经过那样风波，如今到了大理寺，虽则是五堂会审，他却毫不介意，上得堂来，双膝跪倒，两ä只眼睛，滴溜嘟噜东瞧西看。陈公公先就说道：“哎哟！咱家只道什么艾虎呢，原来是个ฐ小孩子。看他浑浑实实，却倒伶伶俐俐的。&#ี8212;R๐12;๙你今年多大了？”艾虎道：“小人十五岁了。”陈公公道：“你小小年纪有甚冤屈，竟敢告状呢？大着点声儿，说给众位大人听。”艾虎将昨日在开封府的口供说了一遍。又说道：“包相爷要将小人四肢铡去，小人实在是畏罪之故，并不敢陷害主ว人，因此蒙相爷施恩，方准了小人的状于。”说罢，向上叩头。
刚说至此，只见他又悄悄的道：“来了，来了。”早见那ว边来的，恰是昨日的小内相，捧着一个ฐ金丝累็就、上面嵌着宝石蟠桃式的小盒子，笑嘻嘻的道：“王老二，你来了吗？”智爷道：“早ຉ就来咧。”内相道：“今日什么档儿？”智爷道：“叫俺看着堆儿。”内相道：“这就是了。我们老爷怕你还作活，一来叫我来瞧瞧，二来给你送点心，你自尝尝。”智爷接过盒子道：“这挺硬的怎么เ吃呀？”内相哈哈笑道：“你真呕人！你到底打开呀。谁叫你吃盒子呢？”智爷方แ打开盒子，见里面皆是细巧炸食，拿起来掂了掂，又闻了闻，仍然放在盒内，动也不动，将盒盖儿盖上。内相道：“你为ฦ什么不吃呢？”智爷道：“咱有爹。这样好东西，俺拿回去给咱爹吃去。”内相此时听了，笑着点头儿，道：“咱爹不咱爹的倒不挑你。你是好的，倒有孝心。既是这样，连盒子先搁着，少时咱家再来取。”