正热闹时，此次比武大会，待剿贼成。一白衣公子跃上擂台，招纳江湖英๒：“各位英雄，小弟司徒登，奉家父之命，接待诸位数日，想必大家都已๐认识。忽闻鞭，乃ี奉当今圣上御旨，冲台下一抱拳道，武林豪杰。是以今日之大会冠名，一律加官进爵，官爵亦有大小之。只是有一条，武功有高低之分，荣华富贵指日可得。但凡愿为朝廷效力者，就是要在武学上分个高下，以便授以相当的官衔。鼓乐齐鸣，再依功劳大小，授以不同的爵位。大丈夫报效国家，无非求个封妻荫子。今日朝廷广开进贤之ใ路，此乃千载难遇之良机。诸位英雄切勿犹疑等待，只管将压箱底的真功夫都使出来！”
众人正言语间，忽听院中一阵喧闹。只听一鸭公嗓的汉子嚷道：“莫言乾，你这个不守信用的小人。收了俺们的金子，说好不再接待病人，专心替俺哥哥瞧病。今日如何又反悔？”一边叫嚷，一边好似还动起手来，只听得小厮“哎哟！哎哟！”的喊疼声。
一旁同行的黄脸汉子忙将他拉住道：“哥哥不可，此处比不得山野之地。俺们兄弟还有要务在身，莫因这点小纠葛而误了大事。”
退三步，一股血气涌将上来，忙定身调理。
司徒登沉思半饷，久久不语，红衣女子急道：“到底答不答应？”
几句话说得司徒登满面羞红，摇头道：“惭愧，惭愧！成天打雁，没曾想竟被雁儿啄伤了嘴唇。让诸位仁兄见笑了。此事万不可传开，否则咱们金陵四少的名头便被外人小瞧了。”
王虎虽是央告，但语气中ณ明显软中ณ带硬。可惜那ว白衣公子并不吃这一套。晒然一笑道：”我当是哪个花总管，却原来是花少更那头老阉驴。别人怕他，我可不怕。再说他早已辞官，与其孝敬他，你们还不如孝敬我。“说罢便指挥家丁开箱查看。
那白袍男子连忙拦住道：”师妹且慢！少侠欲寻家师，不知何事？“
鹤鸣沉思片刻，唤来王虎问道：“老夫曾闻江湖中ณ有一剑派，号称清流派。为的这四名剑客以梅兰竹菊四友自称。其中有一位号称‘清竹剑主’的侠士，便是身材瘦长，好丝竹雅乐，亦好饮酒。一手竹影剑，江南罕逢敌手，可有其事？”
张鹤鸣本是颍州ะ人，家乡的臭鳜鱼天下闻名。颍๓州多山，鱼贩每年入冬时将长江名贵水产——鳜鱼用木桶装运至颍州山区出售。途中为防止鲜鱼变质，采用一层鱼洒一层淡盐水的办法，经常上下翻动。如此七八天抵达时，鱼鳃仍是红色，鳞不脱，质未变，只是表皮散出一种似臭非臭的特殊气味。洗净后经热油稍煎，细火烹调后，非但无臭味，反而鲜ຒ香无比。
袁天霸冷笑道：“你方才打伤我哥哥，怎能说与我无仇？”
江腾夔怒道：“比武切磋，损伤难免。何况江某方แ才已经手下留情，若不然，尊兄早成我鞭下亡魂了。”
袁天霸道：“废话少说！你还打不打？若不敢打时，只需跪在这擂台之上，向我磕三个ฐ响头，我便饶你一命。”
江腾夔吃他一激，气得浑身颤，怒声道：“要打可以，咱俩都不用兵器，只凭拳脚上论高低。还有，你身上披着甲胄，一并拿掉！咱俩要比就比真本事，靠奇门兵甲赢人，算不得好汉！”
台下众人正看到เ精彩处，自然不希望好戏这么快就散场。纷纷附和道：“说的有理！比比真功夫，拳脚上见真章！”
袁天霸见众人齐声附和江腾夔，心知众怒难犯，当下冷哼一声道：“也好，今日就让你输得心服口服！”
说罢解开衣襟。江腾夔看的仔细，只见里层寒光一现，却是一副精钢打就的护甲，乃两块钢板，按身形打造，十分贴合。一块护住前胸，一块护住后背，两块中间以钢丝相连。前胸这块钢๐板上还雕着一副貔貅图案。江腾夔心中ณ暗思道：“怪不得刚才用九节鞭也伤不了这厮，原来是有这精钢甲胄护体啊！”
见袁天霸解下了金丝追魂手与精钢甲胄，江腾夔顿觉胜算大增。足尖轻点，身形跃起。“鹤飞林泉”，“飞鹤弹翅”，“双翼出击”，“穿云破雾“一转眼工夫打出四招，快如流星闪电。
袁天霸躲闪不及，头，面，胸，腹皆挨了一记。饶是袁天霸曾练过金钟罩，铁布衫之类的外门护体功夫，挨了这几招也不禁气血上涌，嗓子眼一甜，强将一口血咽了下去。怒嚎一声，十指弯曲如钩，使出鹰爪功，抓扣掐拿、上下翻转、连环快。
二人斗至精彩处，如穿花蝴蝶，上下翻飞；又如离巢ิ燕子，往来穿梭。台下早已欢声雷动，掌声如潮。司徒戚坐在太师椅上，拈须微笑，心道：“不错，不错！这魁爵大会果然吸引了不少江湖高手前来。这一开场，就是一番龙争虎斗，看来天下英雄尽入吾彀中矣！”
台下众人看的开心，台上二人却是斗的吃紧。只因将狠话说在了前头，如今骑虎难下。只得使出平生所学，招招惊险，式式搏命，谁也不肯相让半步。
司徒登在台下看得暗暗心惊，思道：“二虎相争，必有一伤。照这个打法，必有一人殒命当场。这二位皆是有用之人，可不能任其折于此地。须想个法子将他们分开才好。”
念及此处，忙飞身上台，高声叫道：“二位英雄且住手，听我一言。”
二人闻声，各往后退了三步，朝司徒登望去。只见司徒登拱手作了个四方揖，朗声道：“诸位请听我说，此次魁爵大会，只为ฦ选拔武林精英，共谋破贼大计。比武切磋亦当点到เ为止。若是以性命相搏，难免死伤，日后谁来替朝廷剿灭贼寇？岂不是令亲者痛仇者快？”
台下众人纷纷附和道：“司徒公子说的对！本该如此！”
二人面露惭色，齐抱拳道：“司徒公子见教的是，我等莽夫，只知好勇斗狠，差点误了朝廷大计，恕罪，恕罪！”
司徒登微笑道：“二位英雄无须自责，刚才已见识过二位的好功夫，一时瑜亮，难分高下。小弟已๐禀明家父，为二位英雄讨了个从六品官衔，江兄添任南京戍卫营千总，袁兄添任宣城安抚使。家父已๐为ฦ二位保奏，委任状明日便可下来。”
二人一听此言，喜不自禁，忙双膝跪地道：“谢司徒大人，司徒公子提携之恩。小人日后定当赴汤蹈火为朝廷尽忠，为司徒大人效命！”
司徒戚忙起身，步上台来，将二人搀起道：“二位英雄请起。方今盗贼横行，朝廷正当用人之ใ际。老夫奉当今圣上之命，寻访武林奇人，江湖豪杰。诸位英雄，凡愿为朝廷效力者，皆可授以官职。来日视功劳大小，加官授爵，荣华富贵指日可待。只是有一条，比武切磋，须点到即止，若是弄出人命就不好了。台下坐着少林，武当等派的武林前辈，武艺高下，自有人评判，无须性命相搏。”
台下群雄先前还有些迟疑，如今见司徒太师亲口表态，当下再无犹豫，纷纷挤上前台要一展武艺。忽听一声大吼：“挤个鸟！都与俺让开，待洒家先上！”