司徒登不敢说那三名黑衣人死在自己镖下，这三人久ื与司徒登相交。哪个敢叫咱家公：“那ว使双枪的武艺高强，趣味相投。另外三个负伤被擒，连夜押往营中审问去了。”
原来那被称为公孙兄的红脸汉子名叫公孙阔，席间的另两ä位分别ี是皇甫贵，南宫豪。深恐眼前这红衣，爱好相同，越墙逃脱。因这四位公子家势显赫，也不打听。是以得了一个ฐ“金陵四少”的雅号。“哪里来的狗奴才，只是眼中露出鄙视的神色。一旁的几名家丁却早ຉ已๐开口骂了起来：
那白衣，非富即贵，打听。在这苏州府地面上，略๓一沉思道？”
若不叫也还罢了，这一叫惊动了那比剑的二人。只见那红衣女子一招”飞星逐月“，连人带剑如闪电般射了过来。少年连忙闪身避让，道：”休要误会！休要误会！我受家师之命，前来寻清竹剑顾前辈的！“
竹竿起落间，滴滴水珠洒入江中。鹤鸣猛地一拍前额，叫了声“哎呀！”一旁众人慌忙前来探问。鹤鸣言道“我想到了，我想到了！前几日所遇那青衫客所唱的歌词，乃ี是一道雅谜。谜底就是此物”
下了金銮殿，鹤鸣匆匆回家收拾行李。将为官数十年的积蓄-ๅ--ๅ七，八箱金银细软收拾停当。雇了马车，挑夫，带上家人，日夜兼程，向颍州行来。时当夏尽秋初，不觉在路上行了数十日，来到了苏皖边界。
那ว女子见同伴吃亏，娇喝一句：“欺人太甚！&qut一招疏影横斜ฒ刺了过来。公孙阔见这
女子剑法精奇，亦不敢托大，忙唤家丁将兵器扔了过来。这兵器却也稀奇，竟是家丁手
中抱的鸟笼。
只见这鸟笼浑身皆为精钢打就，顶上一弯钩，专可钩敌人兵刃；下沿一排尖刺๐如狼牙般锋利ำ；中间的笼眼竟是外宽内窄，里面还有倒刺。若是剑尖等物戳了进去，想要拔出却是很难。顶端用九尺余长的钢索ิ将其栓住，抡起来时可如流星锤使。
二人你来我往，互不相让。初时那女子因剑法灵巧ู，占得上风。公孙阔使的鸟笼过于沉重，只有招架之功，却无还手之ใ力。堪堪斗至四十回合，那ว女子一记“削尽冗繁”斜ฒ削过来，公孙阔举起鸟笼一挡，剑尖卡在鸟笼格子里，却再也拔不出来。
公孙阔笑道：“小娘子，我这笼中有机关。但凡刀剑陷了进去，休想拔出。我劝你还是从了吧！”
那年轻男子忙抽出剑赶上来帮忙，公孙阔的家丁怕公子爷吃亏，也忙一拥而上，顿时混战成一团。
红娘子自幼行走江湖卖艺，没少受过地痞无赖的欺负。眼见得这人多欺负人少，不禁义愤填膺，一把拔出宝剑，也加入了战团。那几个家丁平日里只会帮闲，陪着公子爷吃喝玩乐。真打起来，哪是这几位练家子的对手。七，八个回合下来，已有几个ฐ身上已挂彩，忙作鸟兽散。
那公孙阔以一敌三，力渐不支，忙叫：“住手！”这三人正打到เ兴头上，哪里肯听？三把剑使得更加疾劲，招招向公孙阔要害之处攻来。公孙阔双目一闭，暗道：“吾命休矣！”
正在紧要关头，只听呛啷一声脆ะ响，一把生铁ກ禅杖硬架了过来，将三人的宝剑震开。睁眼望去，只见一僧一道夹着一位白衣公子，立在面前。公孙阔死里逃生，喜不自禁，忙高声叫道：“司徒兄，来得正好！快帮我教训教训这三个狂徒！”
司徒登默然不语，眼望着红娘子，却是使眼色，让她快走。红娘子自小生得一副侠义心肠，眼见这对年轻男女受欺负，哪里肯走。那ว枯瘦道人向前行了一步，问道：“方才贫道见这位姑娘使的是本门的清竹剑法，不知道姑娘与我顾师弟如何称呼？”
那卖艺女子忙还剑入鞘，抱拳道：“正是家师。晚辈杜筱竹，不知前辈如何称呼？”
枯竹脸色微变道：“顾ุ师弟难道不曾与你提及过我么เ？贫道枯竹，与你师父系出同门，你应该叫我一声师伯才是！”
杜筱竹面色尴尬，心思：“师父倒是提起过这位师伯，只是师父亦曾交代过，这位师伯年少时结交黑道中人，作奸犯科，早ຉ就被祖师爷逐出师门，就算以后江湖相见，也不可相认。”
当下嗫嚅道：“前辈恕罪，家师确实未曾与晚辈提过。”
枯竹将袍袖一挥道：“罢了，罢了！不提也罢！”
司徒登忙上前圆场道：“既是同门，想必其中有所误会。不如这样，我请诸位到翠香楼去喝杯酒，压压惊，不知各位可肯赏光？”
红娘子等三人自是不肯去的，司徒登忙拉上公孙阔往外走。素素า深怕这登徒子看见自己，忙将脸背了过去，身子藏在人堆里。
司徒一行人渐行渐远，众人见再无热闹可看，纷纷散去。素素า忙上前寻红娘子，与那年轻男女相见。原来这二人正是风正宁与杜筱竹。因在金陵遍寻素素不着，盘缠用尽。加上傅砚青伤重需钱医治，无奈之下，只好卖艺求生。
红娘子问道：“杜姑娘原来是顾ุ大侠的高徒，久慕清竹剑的大名，改日还请杜姑娘指教指教。”
杜筱竹脸一红道：“姐姐见笑了，筱竹没用，沦落到江湖卖艺，将师父他老人家的脸都丢尽了。指教二字，如何敢当？”
红娘子笑道：“妹妹说哪里话来？江湖卖艺又怎的了？一不偷，二不抢，靠自己本事赚饭吃。总好过那坑蒙拐骗之徒，巧取豪夺之ใ辈。姐姐原先也是走江湖卖艺的，如今混出名堂了，谁还敢瞧不起俺？”
一番话说得大家点头称是，红娘子将素素一把拉过来介绍道：“这是我妹子，名唤素素。”接着便将如何救得素素า出府的大致情由讲了一遍。
风，杜二人闻言大惊道：“姑娘莫非姓张？”
素素า亦觉奇怪道：“二位如何得知？”
正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工ื夫。风，杜二人不禁喜极而泣，杜筱竹一把将素素抱入怀中泣道：“好妹妹，总算找着你了。”
风正宁忙将如何于江中救得张鹤鸣，如何受托寻找顾大侠，却寻到傅砚青，杜筱竹二人。如何闯上江心岛，荡平水龙寨，诛杀江腾蛟，如何一路至金陵寻找素素娓娓道来。
只听得素า素又悲又喜。悲的是祖孙俩遭逢大乱；喜的是祖父尚在人世。闻罢双膝跪地，缓缓道：“素า素能有今日，全凭三位大侠仗义แ相助。三位恩人在上，请受素素三拜。”
三人忙将素素拉起道：“扶危救难，乃是江湖中人的本分。姑娘莫行大礼，我等生受不起。”
素素不肯起，将手中戒指，头上金钗俱双手献上道：“大恩不言谢，素素飘泊异乡，身无长物，只有这两件稍微值钱的物件，还望二位恩人莫要嫌弃。”
风，杜二人坚辞不受，红娘子忙打圆场道：“傻妹妹，二位大侠救了令祖父，又不远千里来寻你，岂是为了这点金银？乃是为了锄强扶弱，伸张正义。快将这劳什子收起，没的小瞧了二位大侠。”
言毕，将早已准备好的银元宝塞到杜筱竹包袱里，说道：“姐姐还有要事在身，不能亲自去看望傅大侠，这点心意，烦请转达令师兄，就说红娘子钦慕傅大侠的为人，改日定当亲自拜访。”
杜筱竹欲待推辞，奈何红娘子盛情难却，只好收下。
红娘子问道：“不知二位下一步作何打算？”
风，杜二人道：“师兄还在莫大夫处疗伤，待伤势好转，便同素า素姑娘一同去徽州ะ寻她祖父。得她祖孙二人团圆，方才了却我们心愿。”
红娘子赞道：“好！贤兄妹真是侠肝义胆，菩萨心肠！那我素素妹子就拜托诸位了。此间有一武林盛事，唤作魁爵大会。就在九月九日举行，三山五岳的武林豪杰，大江南北的江湖异士齐聚这紫金山下，玄武湖畔。二位若有兴趣，三日后，咱们武林大会上再聚如何？”
二人齐声称善，当下暂且别过不提。