“克里斯ั，我不想以后别人提起我，还有五位小野猫的成，看着克里斯，她不是，我是学校里的啦啦队长，我还是学校表演社ุ的社长，但斯ั托克太小了……克里斯，我想在更大的地方，开创น属于我自己้的事业。我不是耍小，就是‘看哪，“没错？’……我想像妮可她们一样，这已经算是一个大，能在好莱坞拥有属于自己的席位……我喜欢表演，在好莱坞&#x。我已๐经十六岁了，克里斯，喜欢好莱坞，能ม够独立自主。”莎莉特纳的头朝一旁偏了偏，在餐桌上，将手抽了回来，以及她们的经纪人罗宾安婷，“我不想一辈子就这么在遗憾ย里度过……前几年已经够糟的了，不是吗？”
不知怎么เ的，无论从哪个方面看，克里斯都觉得克里斯ั汀实在是太悲观了。刚ธ刚他真想像对莎莉-特纳那ว样在克里斯汀-斯ั图尔~来一巴掌，告诉她过于悲观会毁了她的事业甚至是人生……
看起来，热身表演是
“非常好。”托尼-普利斯将自己้的身子调整到最舒服的位置，他朝肖恩-拉克兰点了点头。“现在就可以开始了。拉克兰先生。”
“hi，everyone。我是来自宾夕法尼亚的泰勒-斯威แ夫特，很高兴今天能在这里……uh，在派对上为ฦ大家表演。”第一次在这么多明星面前登台演出的泰勒-ๅ斯威夫磕磕巴巴的，她有些紧ู张的轻轻蹬着流苏皮靴，紧紧握着话筒的手也有些颤抖――这也难怪，谁能在奥普拉的面前仍能保持冷静呢？泰勒-ๅ斯ั威夫特也不例外，今天她的声音有些干涩，她清了清嗓子，拨了拨眼前的一头金色鬈，“下面带来的是我的新า歌。《tay1้orsg》，希望大家能够喜欢。”说到这里，泰勒-斯威夫特向身后的乐队做了一个手势，顿时，乡村手风琴和小提琴的合奏声音从舞台上扩散开来――这是泰勒-ๅ斯威夫特的个人专辑里最接近传统乡村音乐的一歌了，也许泰勒-斯ั威夫特正是想靠这歌在派对上给乡村正统派们留下好印象――毕竟此时提姆-麦克格罗和仙妮娅-唐恩就坐在下面呢。最稳定，一个是对她并不赏识的乡村天王。一个是她最崇拜的乡村天后。泰勒-斯威夫特知道自己必须拿出最好的状态。
我是来自宾夕法尼亚的泰勒-ๅ斯威夫特，很高兴今天能在这里……uh，在派对上为大家表演。”第一次在这么多明星面前登台演出的泰勒-ๅ斯威夫磕磕巴巴的，她有些紧张的轻轻蹬着流苏皮靴，紧紧握着话筒的手也有些颤抖——这也难怪，谁能在奥普拉的面前仍能保持冷静呢？泰勒-ๅ斯威夫特也不例外，今天她的声音有些干涩，她清了清嗓子，拨了拨眼前的一头金色鬈，“下面带来的是我的新歌。里的希望大家能够喜欢。”说到这里，泰勒-斯威夫特向身后的乐队做了一个手势，顿ู时，乡村手风琴和小提琴的合奏声音从舞台上扩散开来——这是泰勒-ๅ斯威夫特的个人专辑里最接近传统乡村音乐่的一歌了，也许泰勒-ๅ斯威夫特正是想靠这歌在派对上给乡村正统派们留แ下好印象——毕竟此时提姆-麦克格罗和仙妮娅-唐恩就坐在下面呢。一个是对她并不赏识的乡村天王。一个是她最崇拜的乡村天后。泰勒-斯威แ夫特知道自己必须拿出最好的状态。（!赢话费）
不管这是不是他的本意……我是说。他的派对除了一点点令人惊喜的特色以外，已๐经变得像高中的舞会那样无聊了。
我该怎么做？海顿-潘妮蒂尔皱了皱眉，朝克里斯眯了眯眼，手臂的酸痛已经让她有些支持不住了。
“yap。”女孩儿顿了顿身子。道。
“我说……他把我当十二岁的小孩子。”海顿-潘妮蒂尔的声音越地小了。
2oo7年5月2o日。6๔：3oam。美国纽约。皇后区牙买加湾。肯尼迪国际机场。英国航空公司候机厅。
“嗯……”阿什莉将手指放在下巴上，想了想，“也许五年，或者十年？也许是从中学毕业之ใ后就没有过了……噢，天哪，爸爸，我们俩竟然有这么久没有好好聊过了。”阿什莉双手撑住沙，看着戴利－罗斯，轻轻笑了起来，“这可不是我太叛逆了，而是因为ฦ你显然不是那种喜欢聊天的人，dad。”
现在，是我们收获成功的时刻了。
“你好，盖伊－康纳利。”盖伊－康纳利拍拍年轻人的手，礼貌地点了点头。
“噢，不……喝酒就算了吧。（赢q币，）”托尼－普利斯ั扬扬眉毛，“珍妮弗最近终于肯跟我……呃，你知道的，我可不会浪ฐ费这种宝贵的机会。”普利ำ斯ั狡黠地笑笑，“虽然我是虔诚的清教徒，但这并不代表我会像尼克尔斯那样把所有都奉献给上帝。”
“女士……”站在阿什莉身后的一位老妇人轻轻拍了拍阿什莉的肩膀，“当然，你可以继续看着你的咖啡杯，但是相信我，你永远也不可能ม在那里面捞到金子。”老妇人脸上泛起一抹笑纹——这就是英国人的厉害之处，总能ม用最优雅地方式嘲讽你。
“好了，吉米，别闹了。”虽然上半场的表现十分活跃，但更衣室里的克里斯－特纳情绪显然不怎么高。
最重要的是，由于托尼－普利斯慢慢将克里斯－特纳扶上组织核心的位置。这个ฐ十六岁的年轻人给球队的进攻实力带来了很大的提升，他既能够像古蒂或者阿尔贝蒂尼这种传统前腰那样，通过良好的大局观以及出色的传球技术组织进攻，有效整合斯托克城进攻资源。也能像卡卡以及罗纳尔迪尼奥这种新式前腰，通过自己的度以及控球技术果断插上，撕开对手的防线——在节奏逐渐加快，场上运动空间日渐缩小的今天，克里斯－特纳这种两者结合的特质无疑ທ给斯托克找到了新า的进攻方แ法，让球队的进攻质量有了质的飞跃——两个优秀的后腰、两个ฐ度技术俱佳的边前卫、一个高大强壮的柱式中ณ锋，再加上一个既ຂ能前插，又能组织的中ณ前卫，斯托克城的进攻线足以笑傲整个英冠。
“克林特……希尔！克林特……希尔！”斯托克的球迷们看到后防大将克林特－希尔站了起来，纷纷向他致以最热烈的欢呼，克林特－希尔扬起手臂，朝全场观众鼓了鼓掌，慢慢朝自己罚角球的位置走去。
“真该死。”盖伊有些郁闷地摇摇头，看向窗外的那座雕像，在那座全铜铸造的雕像上。刻着三个为斯托克建功立业的传奇球员：一个是斯坦利－马修斯爵士，他是斯托克城队最著名的球员，也是第一位被英国王室授勋的球员；一个是戈登－班克斯，他是斯托克城队球迷最敬爱的门神，他带领球队获得了1972๐年的联赛杯；而最后一个，则是一个亚裔球员，弗兰克－苏，他是斯ั托克城历史上第一位亚裔球员，也是英格兰国家队第一位非白人球员——父亲是中ณ国人，母亲是英国人的他曾被整座斯托克城奉为英雄，时至今日，他在斯ั托克的影响力一点也没有消เ退。最稳定，，人们永远记得他在足总杯决赛上那ว一粒金子般的头球，那张弗兰克－苏举起双手在场边奔跑，庆祝这一粒进球的照片，至今还被留在斯托克的贝里沙博物馆里永久珍藏。
不过还好，克里斯－特纳在训练中的优异表现，也许能让主教练托尼－普利斯的心情稍微好一点。重新融入球队的克里斯ั－特纳焕出了无比的活力，在与切尔西的联赛杯决赛之ใ后，他的控球以及传球技术突飞猛进，对于比赛节奏的把握也更为精准熟练，现在的他已经能ม够完全胜任球队组织核心的重任。托尼－普利斯也开始有意识地将克里斯ั－特纳在场上的位置向后移动，让他开始像阿森纳的塞斯克－法布雷加斯一样，通过跑动与传球控制整支球队，而不是单单像卡卡那样通过快前插来创造进攻机会——克里斯－特纳的领袖气质非常明显，托尼－普利斯才不愿意仅仅让克里斯成为ฦ一个度型前腰，这样做只会凭空消磨他的天赋。
“没错，你怎么เ知道？”克里斯ั－特纳有些惊讶地压低声音道，“那么，凯莉，如果你不想来的话，你可以……”
“我先回答您第一个问题，这辆车所有权是你的，特纳先生。但是很遗憾，你暂时不能亲自驾驶它……你知道的，无论是罗宾－安婷女士还是英国法律，都不允许我把这串ธ钥匙给你。所以，在你考取能让英国政府承认的驾照之前，由我来驾驶这辆车，非常抱歉。”拉希姆的表情一点也不像抱歉的样子，“第二个问题……对于现在的您来说，一点也不贵，这辆保时捷跑车折合英镑只需要六万六千块。”
“当然，我很希望知道究竟生了什么เ……”克里斯ั有些尴尬地抓住凯莉－布鲁克的手，“凯莉，你可以不动吗？”
托尼－普利斯ั向大卫－肯普倾诉着，他看着对方的表情就像孩子一样无助，声音也有些哽咽。这还是大卫－肯普第一次看到เ坚强的普利斯露出这样的表情，他完全无法想象，那一次事故给这个ฐ中年男人带来了多大的打击。大卫－肯普只能ม拍拍托尼－普利斯的肩膀，轻声安慰道：“别担心，托尼，我相信……我相信克里斯有他自己的想法，他能顺利度过这一关的。你只需要像一个真正的父亲那样，陪在他身边，看着他是如何成功的就行了……我想即使哈里在这里，他也会做出同样的选择。你的孩子需要的不是你的帮助……”大卫－肯普将食指与中ณ指分开，指着自己的眼睛，“他们只需要你的注意，这就够了。”
“克里斯，希望你在床上的表现与球场上一样强劲！”
“这已๐经不重要了，克里斯。”吉米－菲利普斯仰起头，看着屏幕上不断ษ跳跃变化的数字，“你在金钱与友情之间作出了明智的选择，你拿到了属于你的东西，也让大家都看清楚了你究竟是一个ฐ怎样利欲熏心的人……我们走，纳特。”叮咚一声，电梯门缓缓开启，吉米－菲利普斯ั毫不犹豫地跨出了电梯，只留给克里斯一个充满怒气的背影。
“不……不用谢。”拉希姆呆呆地看着克里斯嘴角沾上的一点果酱，“我，我先下楼等你，特纳先生。”说完，拉希姆忙不迭地抓起沙上的西服，逃命似的离开了房间。
在托尼－普利斯ั不断地鼓励下，原本有些慌乱ກ的斯托克城队渐渐冷静了下来。在队长多米尼克－马特奥的指挥下，斯托克的后防线再次恢复了它的坚固与厚实。
“好的，普利斯ั先生，我马上就走。”拉希姆回头瞪了一眼斯托克的主ว教练，挤出一丝客套的微笑。他缓缓站起身来，转头带着一丝倾慕的目光看了看克里斯，这才慢慢走出更衣室。
但一转身的时间，这样的困惑就都没有了。因为在克里斯的面前，是一家叫做博图的书店。
“嗨，克里斯。那个ฐ……”雪莉叫住了克里斯，她双手绞着穿在身上的白色围裙，“等一会儿……能给我签个名吗？”
“她想跟我谈谈，我答应她吗？”克里斯问道。
“那么……上场吧，上帝ຓ保佑你们。”普利斯在胸前划ฐ了一个十字。说完，他走到克里斯的身前，向他伸出了手：“克里斯ั，这是你为我们创造的机会。我希望能够由你，用一粒进球来终结它。”普利斯指向远处的球门，“这是你的使命，作为ฦ一个斯托克陶工ื的使命。”
下半场第十二分钟，趁着比赛尚未开始的机会。第四官员举起了手中的荧光牌：8号下，39๗号上。
“给我待在这儿。”普利斯的声量不大，却有着一种不容置辩的味道，“你们不用回更衣室了，今天我们在场边布置战术。”斯托克的球员诧异地看了一眼普利斯，大家都没有移动步子。
第十五分钟็，这次是里奥－科克的精彩表演，这位西汉姆联队的队长在盘过两名斯托克球员之后在禁区外二十四码处起脚๐远射，皮球被霍尔特捅出了底线。
克里斯ั走在斯托克城的球员群中，有些兴奋地打量着漫天落下的彩花，以及全场欢呼着，向自己心爱的球队顶礼ึ膜拜的球迷们。他们每个人脸上疯狂崇拜的表情，那因为激动而爆起的血管，那些在半空中挥舞，连成一片的围巾，克里斯ั都看得清清楚楚。
“大家都对我很好，包括您、助理教练和副队长，都对我很关心。但是……我的训练情况太糟糕了，有些跟不上一线队的训练进度，我怕这样下去早晚会被大部ຖ队抛下的……我不想成为失败者。”克里斯ั有些郁๗闷地揉了揉眉头，这样的问题已经困扰了他很久，今天才在普利ำ斯ั的面前将它说出来。
而面对一连串精彩的配合，原本嘘声不断的曼联队观众席也不由á地闭上了嘴巴，放弃了这种毫无效果的挑衅。这些曼联队的球迷，甚至他们的家长们都吃惊地、乃至有些绝望地现。这支斯托克城队有着强的实力，即使面对全盛状态的曼联队也丝毫不落下风。更何况是士气低落，没有丝毫战意的时候呢？
有度，更安全！-
“我载过成千上万对儿小情侣，每当分别的时候，不是激情拥抱就是法式湿吻。还有更贼的，直接就问‘今天真冷啊，能让我上去喝杯热咖啡吗？’”司机转过头来，指着克里斯，“只有你，只有你小子。居然只是亲亲别人的脸颊就算，没看到那个火辣美女的哀怨眼神吗？”司机转过头，看着面前的玻璃窗，似乎在回想刚刚那个ฐ美人的面容：“要是我，肯定直接就吻上去了，哪个男人把持得住啊……嘿，我说，你不是同性恋吧？”
“哦……好的，好的。”有些出神的克里斯ั这才反应过来，急急向前赶了几步，追上了阿什莉的步伐。两ä人并肩慢慢地走着，向二楼的书吧走去。
“好了，克里斯。这不是女王舞会！”吉米上前急急地搭住克里斯的肩膀，看着对方杀人似的目光，吉米有些抱歉地笑笑，“不好意思，打断了你们的八点档。不过就算要泡妞，你总得回更衣室换衣服吧？这又不是湿t恤大赛。”
看到克里斯ั的身影出现在球场边，原本靠在座位上，显得有些无聊的阿什莉立刻๑坐直了身子。终于等到你上场了，克里斯ั。她不顾ุ那ว些高中ณ小女孩儿们恶狠狠地，仿佛看着情敌似的目光，拨了拨头，将手聚拢在唇旁。
“也许是……啤酒？”戴文笑着坐了下来。“今晚有什么安排吗。马克？我听说隆顿区最近新า开了一家酒吧。也许那儿会成为我们今晚的去处。”
“今晚？戴文。你疯了吗？”马克瞪大眼睛。看着戴文。不可置信地摇摇头。
“怎么เ了？我们不是每晚都的在酒吧耗上四五个小时吗。这有什么好奇怪的？”戴文摊开手。补充道：“当然。这是最近三个月我们俩先后离婚之ใ后才生的事。”
“好了。别提这事儿。”马克翻个白眼。他坐正身子。看着戴文。“今天是比赛日。你难道忘了'oo-o8季的英联赛要开了。”马克拍了拍墙上刚刚张贴出来布告。“斯托克城对阵托特纳姆热刺๐队。狂热球迷加上伦敦佬……我们即将面对比上次戈登-布朗到这里来竞选更严峻的治安形势。你知道。我们伦敦人总喜欢啤酒和上小妞。”马克皱着眉头。有模有样的学斯托克警署总长杰米-金斯敦的伦敦腔调。
“噢。对。英联赛。该死的英联赛！你不说我都快忘了。”戴文地拍了拍脑袋。“好吧。好吧。离婚没假期英联赛。所有的倒霉事我们都
了。”
“我同意。”马克叹了口气。他头了一口咖啡。“好了。戴文。准备好参加今晚的警车派对了吗？”
“当然……我已经准备好忍受约翰-莫特森时长九|分钟็的统计局轰炸了（注）。”
53opm。不颠尼亚球场附近。陶工酒吧。
在一片昏暗的灯光中。卢克-苏带着反光的老花镜。在柜台前。认真地一个个擦拭着桌上的酒杯。并一个个地将它们挂起来——再过半个小时。就是陶工酒oo-o8季的第一次开张了。他必须ี检查吧里的每一个环节。
不过。按照以往的情况来说。卢克-ๅ苏完全没必要花么เ大的力气来整理这些东西。毕竟就算斯托克城队在这里再怎么受欢迎。也不可能有太多人专程到酒吧里来守候着斯ั托克城队赛季第一轮的比赛。对于这些一次又一次看着斯托克城队向低级别ี联赛堕落的老球迷们来说。赛季第一轮往往是痛苦的。因为解说员的数据总能让他们回忆起上赛季斯托克城的惨痛经历。
不过这一次可不同了。上赛季。斯托克城队以后半程难以想象的优异表现。在托尼-普利斯的带领下于最后一轮绝杀德比。抢到了英冠联赛冠军的席位。直接晋级顶ะ级联赛。赛季前斯托克城队一系列大手笔的引援行动。也让陶工球迷们对这支新生的斯托克城队充满了信心。卢克-苏有足够的理由相信。今晚陶工酒吧的生意一定会非'火爆。
脑子里想着酒吧里人满为患的景象。卢克-苏的脸上现出了一抹笑容。
“嘿。卢克。”
“抱。先生。我们还没开张呢……噢。盖伊。是你！”卢克-苏惊喜地放下了手中的活。他双手撑着酒吧的原木桌。一脸笑意地看着面前的盖伊-康纳利。“今天来酒吧看球吗？”
“噢。不。”盖伊-康纳利笑着摇了摇头。他从怀里掏出了一张球票。“我到现场去看球。”
“那是来酒吧里吃饭吗？”
“没错。”盖伊-康纳利点了点头。他轻轻敲着桌子。“一盘意大利面不加肉桂……”
“多放培根。一盘华夫饼。加麦芽粉。外带一碟花生酱。一瓶啤酒。加冰块和柠檬。”卢克-苏笑着接过了盖伊-ๅ康纳|的话。
盖伊-ๅ康纳利ำ有些惊讶地看着卢克-苏。过了一会儿。他开心地笑了起来。
“别怀疑ທ我的记忆力。盖伊……虽然我老了。但是你和你父亲的老三样我还是能ม记住的。”卢克-ๅ苏在自己้的脑袋边画着圈。他放下手中的布。转身向身后的厨房叫道。“老汤姆。一盘意大利面不加肉桂多放培根。一盘麦芽粉充足的华夫饼外加花生酱。一瓶啤酒加冰块和柠！”
一直在出乒乒乓๑乓的响动声的厨房忽然安静了下来。过了一会儿。里面传来了一把苍老的男性声音。“是gay来了吗？”
“看到了吗。这里每个人都记的你和你父亲的特色餐点。”卢克-苏转过头来。指了指身后。低声笑道。“虽然他们可能记不住你的名字。”
“嘿。我说过多少次了。老汤姆。我叫盖伊。不叫gay。”虽然对方叫错了自己的名字。但盖伊却一点也不介意。他提高了声调。和对方调笑着。
“别狡辩。小时候的你可比你爸爸还像个同性恋。”老汤姆出了一阵爽朗的笑声。过了一会儿。声音低沉了下来。“可惜。盖伊。你爸爸去世的太早ຉ了。那ว该死的老家伙还没尝够我的华夫饼呢。”
“好了。老汤姆……你的盖伊还在这里呢。”盖伊-康纳利安慰道。“我也爱吃你的华夫饼。”
“的了吧y。你每次都只吃亨氏的花生。从来都不碰我的华夫饼。”老汤姆的声音又再次充满了活。“好了y。给我五分钟。我保证你能再吃到二十年前的味道！”在盖伊听来。老汤姆的语调有一种说不出的亲切感……这是用二十年时光堆砌出的默契。
盖伊-康纳利无声地咧嘴笑着。他低头看着手边的木酒吧台。这个老古董已经有些微微泛黄了。中ณ间的断层甚至已经渗出了一层深棕色的斑á纹。在整张桌子上蔓延开来。
“斯托克！”
盖伊-ๅ康纳利转过头。看着那一群充满活力的新一1陶工球迷。他们脸上涂着斯ั托克的队徽。身上穿着斯托克的球衣。甚至连帽子也都是红蓝颜色。他们一边低声谈笑。一边推酒吧的大门。朝卢克-ๅ苏打着招呼。其中ณ。有一个ฐ中年球迷最是特别ี。竟是抱着自己的孩子到酒吧里来的。他的孩子不过四五岁。身上的托克球衣就像睡袍一样罩在他身上。一双眼睛好奇地在酒吧四周打量着……从他的身上。盖伊-ๅ康纳利仿佛看到了自己้与父亲老乔治。不知多'年前。每当比赛日时。他们也是这样闯进弗兰克-苏的酒吧的。
这真是奇迹。只有足球世界里才有的奇迹。盖伊-康纳利低头抿了一口卢克端上来的啤酒。一边这么想着。
忽然。他抬起头。举起酒杯。侧过头。朝窗户外的那座雕像看去——斯坦利-马修斯爵士戈登-班克斯以及弗兰克-苏。依旧屹立在那里。
“敬足球。”盖伊-康纳利喃喃地低声道。与此同时。不列ต颠合金球场的探照灯开始一盏盏地打开。球场内响起了大卫-ๅ戴蒙斯精心准备了一个ฐ夏季的音乐。
赛季开始了。
注：bຘbc足球名嘴约翰-莫特最擅长的就是列数据。他曾经创造过五分钟只报数据而且不间断的奇迹。-有度，更安全！-