的卡片。第五张卡片是这么เ写的，人们都伸长了脖子，又庄重地走向东面的那堵墙，隐身于西面墙中，接着便开始了她的哑剧表演，她演示的是物品的结构与性能。
当她的象牙棒指到第五张卡片时，围观的人群增加了倍，人行道上已经容纳不下了。她拾起支长长的象牙：
墙床
这件家具，指指墙上的件物，由á按钮控制操作。她伸出修长的黑手指在按钮上碰了碰，国内仅此件。按钮镶在个ฐ亮闪闪的面板上，然后庄重地走到西墙前，夸张地指着个象牙小按钮。
女黑人再次强调了下这些字，
这件独具特色的家具由莱弗里先生独家设。
在按下按钮前，她曾再次看了看窗外喧嚣的人群。指指第张卡片上的字ã，满怀希望地等着奇迹出现。
他们确实看到了奇迹它是那么出人意料，那么可怕而又怪异，以至于在它出现的瞬间，所有的面孔都凝结成了呆滞的面具。这仿佛是噩梦中令人难以置信的刻๑因为，当女黑人按下按钮时，墙的部分迅速而无声地敞开了，从张立着的床的前部弹出两ä只小木脚，床稳稳地平卧在了地上具女尸从丝质床罩上滚下来，正落在女黑人脚边，女尸脸色惨白，身躯被挤压得变了形，血淋淋的衣物分落在两处。
这时是十二点十五分。
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第7๕节：人仰马翻
4๒
人仰马翻
女黑人惊恐的尖叫声穿透了厚厚的橱窗玻璃，她双眼翻，晕倒在尸体边上。
窗外的观众们仍保持着舞台造型他们全都惊呆了，吓傻了。这时，有个女人发出了声尖叫，她的脸被挤得紧ู贴在橱窗上，动弹不得。刹那间，静止的人流疯狂地涌动起来，铺天盖地的喧哗湮没了沉寂。人群从窗前四散逃窜，疯了般地向后挤着，惊慌失措地奔逃。个孩子摔了跤，混乱ກ之ใ中被人踩在了脚๐下。这时，警笛响了，名警察恣意挥舞着警棍，吆喝着冲进了人群。他似乎有些摸不着头脑，不知这场混乱ກ因何而起他还没看到เ橱窗里两具直挺挺的躯体。
突然，橱窗的门猛地被人推开了。个ฐ蓄着小胡子戴着单片眼镜的男子冲了进来。他吃了惊，铮亮的地板上躺着具毫无生气的躯体。他将视线点点地移向窗外，印入眼帘的是如无头苍蝇般乱窜的人群和那ว个挥着警棍的警察；他将目光收回到地板上，简直不能相信自己的眼睛。他无声地骂了句，几步便蹿到靠近橱窗玻璃的个角落里，伸手拽出条厚丝带，使劲拉了下。透明的窗纱"哗"地下落了下来，遮断了路人惶恐的视线。
小胡子男人在女黑人身边跪下，探了探她的脉搏，又犹犹豫豫地伸手碰了碰另位女子。他站起身来，跑回到门口。门外已๐挤满了售货小姐和顾ุ客，人群还在不断扩大。三名店内巡ำ视员挤过人群，像是想进屋看看。
橱窗内的男子厉声喝道："ิ你马上去把保安主任找来不，不用了他来了克鲁泰先生!克鲁泰先生!到这儿来!这儿!"
位男子路骂着，推推搡搡地挤了过来。这是个脸麻子虎背熊腰的矮胖子，他刚挤到เ门口，那位在人行道上挥舞大棒的警察也赶到了，两人前后冲进了橱窗。三人进屋后，警察随手摔上了门。小胡子男人闪到เ了边。"这事太可怕了，克鲁泰您能ม来真是太好了，警官我的天，简直乱套了!"ิ
保安主任迈着重重的步子走了过来，瞪着地上的两个女人。"这个ฐ黑人怎么了，莱弗里先生?"ิ他向小胡子男人咆哮道。
"大概是吓晕了。"ิ
"ิ喂，克鲁泰，让我看看。"警察粗鲁地将莱弗里推到边，俯身打量着那具从床上滚下来的尸体。
克鲁泰煞有介事地清了清嗓子。"听着，布什。现在可不是做尸检的时候。在警局来人前，我们不能动任何东西。莱弗里先生和我我们守在这儿，你去打电话。快去，布什，别把事情弄糟了!"ิ
警察踌躇了会儿，搔搔头，终于匆匆地离去了。
"这简直糟透了，"克鲁泰吼道，"这儿出了什么事，莱弗里先生?这女人到底是谁?"ิ
莱弗里怔，神色有些紧张。他伸出细长的手指拨弄着小胡子，说："怎么，你不认识她?不过，当然了，你怎么会认识她呢老天爷，克鲁泰，我们该怎么办?"
克鲁泰皱起了眉头。"用不着这么紧张，莱弗里先生。警察会管这事的，这明摆着就是他们的活儿。幸亏我及时赶来了。我们得等警局的人来处理切。现在还是放松点吧"
莱弗里冷冷地看着保安主任。"ิ我没事，克鲁泰先生，"他说道，"我建议"权威แ般的语气使他的话下子有了分量。"你立刻把手下人召集到เ底层来维持秩序，要做得像什么เ事都没发生过样。给麦肯齐先生打个电话。派人通知弗伦奇先生及各位董事。我知道他们正在楼ä上开会，但这是起性质严重的事件，并不是你想象的这么简单。赶紧ู去!"
克鲁泰看着莱弗里，似乎有些不服，但终于还是无可奈何地摇了摇头，向门口走去。他刚拉开门，个肤色黝黑的小个子男人便拎着医务箱直冲了进来。他迅速地打量了下四周，言不发地走到了两ä个女人身边。
他只扫了女黑人眼，摸了摸她的脉搏，便头也不抬地说道："是这位吗，莱弗里先生?你得帮个忙从门外叫个人进来帮你把这女人只是晕过去了给她倒杯水，把她抬到那张沙发上派人到医务室找位护士来"
莱弗里点点头。他走到门边，目光越过了窃窃私语的人群。
"麦肯齐先生，请到这儿来!ำ"
位中年男子匆匆进了屋，他长着张讨人喜欢的苏格兰人面孔。
"请帮帮忙。"莱弗里说道。
医生正忙着查看尸体，他的动作恰好遮住了她的脸。莱弗里和麦肯齐将慢慢苏醒过来的黑人抬到เ沙发上，并派门外的名巡视员去取水。转眼工夫，水就取了回来，女黑人边大口喝着水，边呻吟着。
医生沉重地抬起了头。"这女人死了，"他宣布，"死了有段时间了。而且，是被人枪杀的，子弹打中了心脏ู，像是谋杀，莱弗里先生。"ิ
"见鬼。"莱弗里咕噜了句，脸色霎时变得惨白。
麦肯齐匆匆跑过来。他只看了眼蜷曲在地上的尸体，便吓得惊叫声，向后倒退了数步。
"天啊，是弗伦奇太太!ำ"
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第8节：警探们
5
警探们
橱窗的门"ิ啪"ิ地被推开了，两名男ç子走了进来。其中位抽着黑雪茄的瘦高个突然停住了脚๐步。他打量着四周，眼便看到เ了那具尸体，于是立刻๑向屋子另端的壁床走去，女尸就横在床边的地板上。他认真地看了眼小个ฐ子医生，点点头，蹲下身去，再没有任何多余的表示。过了会儿，他抬起了头。
"你就是店里的医生?"
医生紧ู张地点点头。"是的，我只是稍微看了看。她已经死了。我"
"这我看得出来，"新来者说，"ิ我是警察局的助理医官普劳蒂。靠边站着，医生。"ิ他又低头看着尸体，只手打开了医务箱。
第二个男ç人是个ฐ冷酷的巨汉。他进门后便轻轻推上了门，自己就在门边守着。这时，他的目光正在莱弗里麦肯齐及公司医生的脸上扫来扫去，这三人个个ฐ神情呆滞，巨เ汉自己的那ว张脸也冷冷地绷着，看不出有什么表情。
直到เ普劳蒂医生开始验尸时，他才恢复了活力。他刚朝麦肯齐迈出坚定的步，却又突然收住了脚步。门在阵激烈的敲打声中微微颤栗着。
"进来!"他厉声喝道，迅速站到门与床之间，挡住了来人的视线，使他们无法看到尸体。
门猛地被推开了。小群人涌了进来，大个儿挡住了来人的去路。
"等下，"他慢吞吞地说,"我们不能让这么多人进来。你们是什么人?"ิ
赛勒斯·弗伦奇气得满脸通红。他气冲冲地嚷道："我是这儿的老板，这几位先生都有权呆在这儿，他们是商店的董事这位是克鲁泰先生，我们店里的保安主任请让开。"
大个儿屹然不动。"ิ弗伦奇先生，嗯?董事喂，克鲁泰这位是谁?"他指了指脸色稍稍有些苍白，站在人群边上的韦斯特利·韦弗。
"韦弗先生，我的秘书，"弗伦奇不耐烦地答道，"ิ你是什么人，先生?这儿出了什么เ事?让我过去。"
"我明白了。"大个儿想了想，稍稍有些犹豫，但仍坚定地说道："我是刑侦队的韦利警官。对不起，弗伦奇先生，您现在得听我的。进去吧，但不许碰任何东西，听我的命令。"他挪开了身子，似乎ๆ正耐心十足地等着看好戏。
赛勒斯大步向床边走去，莱弗里惊恐地冲上前去，抓着老人外衣的翻领，拦住了他。
"弗伦奇先生请别ี看现在先别ี看"
弗伦奇火冒三丈，把将他推开。"你这是干什么，莱弗里!怎么เ回事你们串ธ通好了?在我自己的店里还要听人差ๆ遣!ำ"他继续向床边走去。莱弗里退了回去，表情复杂的脸又添了听天由命的神情。突然，他似乎有了主ว意。他将约翰·加里拉到เ边，对他耳语了几句。加里顿时脸色煞白，下子就呆住了，接着便听见他含糊不清地喊了句什么，几步就蹿到เ了弗伦奇身边。
他来的正是时候。弗伦奇探身越过普劳蒂医生的肩头，好奇地向下看去，只看了眼地上的女人，他便声不吭地向后倒去。加里及时扶住了他。莱弗里跑过来，帮着将瘫倒的老人扶到了屋子另边，让他靠在张椅子上。
位穿着白色制服的护士不知何时闪进了屋中，此刻正忙着看护躺在长沙发上歇斯ั底里的女黑人。她快步走到เ弗伦奇身边，将个小瓶推到เ了他鼻子下，并指示莱弗里摩搓他的手。加里神经质地来回踱着步子，口中ณ念念有词。公司医生急忙赶过来给护士帮忙。
董事们和秘书惊恐地挤在处，犹疑不定地向尸体走去。看到เ女尸的脸时，韦弗和马奇班克斯同时惊呼了声。佐恩咬着嘴唇，掉开了头。特拉斯克吓得扭过脸去。接着，众人又机械地挪回到角落中ณ，面面相觑，不知所措。
韦利示ิ意克鲁泰过来。他问："情况怎么样了?"
保安主ว任笑。"ิ别担心，都搞定了。我把手下人都调到底层来了，他们已经疏散了人群。切都井井有条。有我威廉·克鲁泰在，你就放心吧，警官。不会太麻烦你们的，这可是实话。"ิ
韦利咕哝道："好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的大片地方圈上，将所有闲人清理出去。现在关店门可能有些晚了，起不了什么作用，凶手肯定已经逃得无影无踪了，快去吧，克鲁泰!"ิ
保安主任点点头，刚转身，却又转了回来说道："喂，警官认识地上的女人吗?没准你能给我们帮个忙。"
"是吗?"韦利冷冷笑。"真不知道这个忙该怎么帮。不过，她是弗伦奇的老婆，嘿，这下可有热闹瞧了。"
"不!"ิ克鲁泰顿时泄了气。"弗伦奇的老婆，啊?这事闹到老板头上了我的天!"ิ他偷偷瞟了眼瘫坐在椅子上的弗伦奇。不会儿，橱窗里的人便听见了他的吆喝声，他正在外面发号施令。
橱窗里静悄悄的。角落里的那群人动不动地站着。女黑人和弗伦奇都已๐恢复了知觉女人紧缩在护士硬挺的裙边，惊恐地转着眼珠子。弗伦奇脸色苍白，半躺在椅子上，加里在边上低声劝慰着他。加里那ว奇怪的活力似乎也已丧失殆尽。
麦肯齐紧ู张的目光越过普劳蒂的肩头，落在了女尸身上。韦利示意他过来。
"你是商店经理麦肯齐?"
"是的，警官。"ิ
"ิ我们得采取行动，麦肯齐先生。"韦利冷冷地打量着他。"镇静些，总得有人保持清醒。这也是你工ื作的部分。"经理挺直了身子。"听着，这事很重要，绝对不许打折扣。"他压低了声音。"ิ所有员工都不许离开大楼ä这是第件事，走了人，我唯你是问；第二，查清所有不在岗员工的去向；第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。赶紧去办!"